Al final del verano, muchas plantas de fresa producen largos tallos que avanzan sobre la tierra y terminan formando pequeñas plantas. Son los estolones, una forma natural de multiplicación que permite obtener nuevos ejemplares sin sembrar ni comprar más plantas. El procedimiento más fiable consiste en dejar que la pequeña planta enraíce mientras todavía permanece unida a la planta madre y separarla únicamente cuando haya desarrollado raíces suficientes. Con una maceta pequeña, sustrato ligero y unas semanas de paciencia puedes preparar fresas para la siguiente temporada.
Enraíza el estolón en una maceta antes de separarlo de la planta madre
Elige una planta madre sana, productiva y sin síntomas evidentes de enfermedades. Necesitarás una maceta de 9-12 cm con agujeros de drenaje, aproximadamente 500-750 ml de sustrato para macetas, una horquilla de alambre o clip de jardinería y 200-300 ml de agua para el primer riego.
Busca un estolón que haya formado una pequeña roseta con varias hojas.
- Llena la maceta con sustrato. Déjalo aproximadamente 1 cm por debajo del borde y humedécelo ligeramente.
- Colócala junto a la planta madre. No cortes todavía el estolón.
- Apoya la pequeña roseta sobre el sustrato. La parte inferior donde empiezan a aparecer las raíces debe tocar la tierra. Mantén la corona —el punto del que salen las hojas— a nivel de la superficie, sin enterrarla.
- Sujeta el estolón. Utiliza una horquilla de alambre alrededor del tallo, sin atravesarlo ni aplastar la corona.
- Riega lentamente con unos 200 ml de agua, deteniéndote antes si comienza a salir abundantemente por los agujeros inferiores.
Mantén el sustrato ligeramente húmedo durante las siguientes semanas. Normalmente empezarán a establecerse raíces en 2-4 semanas, dependiendo de temperatura, variedad y condiciones.
Escoge los estolones más fuertes y no intentes conservarlos todos
Una planta de fresa puede producir varios estolones y cada uno, a su vez, varias pequeñas plantas. No necesitas aprovecharlos todos.
Prioriza la primera roseta bien desarrollada situada cerca de la planta madre, especialmente si tiene varias hojas verdes y aspecto vigoroso.
Si tu objetivo principal sigue siendo obtener fresas de la planta madre, eliminar los estolones que no quieras conservar evita que esta destine recursos a producir numerosas plantas nuevas.
Para multiplicación doméstica, conservar 2-3 plantas hijas vigorosas por planta madre suele ser una cantidad manejable, aunque la capacidad dependerá del vigor de cada ejemplar.
No propagues plantas que presenten hojas deformadas, manchas sospechosas, crecimiento muy débil o signos importantes de plagas. La propagación vegetativa reproduce la misma variedad, pero también puede perpetuar problemas sanitarios presentes en la planta original.
Mantén el sustrato húmedo, pero nunca permanentemente encharcado
Mientras desarrolla raíces, una planta hija tiene un sistema radicular muy pequeño y se seca con mayor rapidez que una fresa adulta.
Comprueba el sustrato cada día durante periodos calurosos. Introduce un dedo aproximadamente 2 cm: si esa capa empieza a sentirse seca, riega lentamente.
En una maceta de 10 cm pueden bastar aproximadamente 100-200 ml por riego, pero no utilices esa cifra como una obligación. El tamaño de la maceta, el sustrato y la temperatura cambian considerablemente las necesidades.
El objetivo es humedecer todo el cepellón sin mantener agua acumulada.
Coloca inicialmente la nueva planta donde reciba buena luz y, si todavía hace mucho calor, evita que una roseta recién colocada soporte durante horas el sol abrasador de la tarde.
Una vez establecida, la fresa agradece generalmente una ubicación soleada para desarrollarse y producir bien.
Espera a comprobar las raíces antes de cortar el estolón
No tengas prisa por independizar la nueva fresa.
Después de aproximadamente 2-4 semanas, tira de la roseta con extrema suavidad. Si ofrece resistencia y observas crecimiento nuevo, probablemente haya formado raíces.
También puedes mirar por los agujeros de drenaje, aunque las raíces no siempre serán visibles todavía.
Cuando esté firmemente establecida, utiliza unas tijeras limpias y corta el estolón dejando aproximadamente 2-3 cm de tallo junto a la planta hija. Haz el corte entre esta y la planta madre.
A partir de ese momento, la nueva fresa depende completamente de sus propias raíces.
Durante los siguientes 7-10 días, presta especial atención al riego. Si las hojas permanecen firmes y aparece crecimiento nuevo, es una buena señal de que la separación ha funcionado.
Trasplanta cuando la pequeña maceta empiece a quedarse corta
No hace falta pasar inmediatamente una roseta recién enraizada a un recipiente enorme.
Una vez que las raíces ocupen bien la maceta inicial, trasplántala a un recipiente de aproximadamente 2-3 litros, con buenos agujeros de drenaje. Para varias plantas, deja normalmente 25-35 cm de separación, ajustando la distancia a la variedad.
Utiliza un sustrato fértil pero drenante. Puedes mezclar, por ejemplo, 4 partes de sustrato universal de calidad con 1 parte de compost maduro.
Coloca siempre la corona a nivel del suelo. Enterrarla profundamente favorece problemas de pudrición; dejar las raíces demasiado expuestas también perjudica el establecimiento.
Después del trasplante aplica aproximadamente 300-500 ml de agua por planta, lentamente, hasta humedecer el cepellón. Ajusta según el tamaño del recipiente y la humedad previa.
El final del verano es buen momento, pero protege las plantas del calor
Agosto y el comienzo del otoño pueden ser adecuados para enraizar estolones porque las plantas todavía tienen tiempo para establecerse antes del frío. Sin embargo, en regiones con finales de verano muy calurosos hay que prestar especial atención al sol y al agua.
Realiza la colocación a primera hora de la mañana o al final de la tarde, no durante las horas de máxima temperatura.
Una planta recién enraizada puede necesitar unos días con protección frente al sol más intenso de la tarde. Después, acostúmbrala gradualmente a su ubicación definitiva.
Las fresas establecidas suelen producir mejor con abundante luz solar —habitualmente alrededor de 6-8 horas de sol directo—, aunque en climas extremadamente cálidos algo de protección durante las horas más duras puede resultar beneficioso.
El suelo debe permanecer drenante: las fresas necesitan humedad regular, no raíces constantemente empapadas.
Prepara las nuevas fresas para los meses siguientes
Una planta obtenida al final del verano probablemente no dará una gran cosecha inmediatamente. El objetivo es que desarrolle raíces y una corona fuerte para afrontar la siguiente etapa de crecimiento.
Mantén las macetas libres de malas hierbas y añade alrededor una capa de 2-3 cm de acolchado, dejando libre la corona.
No abuses del fertilizante. Si utilizas un abono para fresas o pequeños frutos, sigue exactamente la dosis del fabricante. Un exceso de nitrógeno puede favorecer mucho follaje sin mejorar proporcionalmente la futura producción.
Cuando llegue el frío, adapta la protección a tu clima. Las fresas cultivadas en maceta tienen sus raíces más expuestas a temperaturas extremas que las cultivadas directamente en tierra.
Errores que conviene evitar
- Cortar el estolón demasiado pronto. La pequeña planta todavía depende de la madre mientras desarrolla sus primeras raíces.
- Enterrar la corona. Debe permanecer aproximadamente a nivel del sustrato para reducir el riesgo de pudrición.
- Aprovechar todos los estolones. Demasiadas plantas hijas pueden debilitar innecesariamente a la planta madre.
- Mantener la maceta constantemente empapada. Las raíces jóvenes necesitan humedad, pero también oxígeno.
- Propagar una planta enferma. Puedes trasladar el mismo problema a los nuevos ejemplares.
Para ir un poco más allá
Si cultivas fresas directamente en el huerto, puedes apoyar la roseta sobre el suelo y sujetarla allí en vez de utilizar una maceta.
En un balcón, enraizar cada estolón directamente en una pequeña maceta facilita mucho trasladarlo después a su recipiente definitivo.
Si quieres renovar un fresal antiguo, conserva plantas hijas vigorosas de tus mejores ejemplares y utilízalas progresivamente para sustituir plantas que hayan perdido productividad.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo puedo cortar el estolón?
Normalmente después de 2-4 semanas, cuando la planta hija esté firmemente enraizada y resista suavemente al intentar levantarla.
¿Puedo cortar primero el estolón y poner después la planta en agua?
Es mucho más sencillo dejar que enraíce en sustrato mientras continúa conectada a la planta madre. Así recibe apoyo mientras desarrolla sus propias raíces.
¿Cuántas plantas nuevas puedo obtener?
Un solo ejemplar puede producir varios estolones, pero interesa priorizar unas pocas plantas hijas vigorosas en lugar de intentar conservar cada roseta.
¿Darán fresas el próximo año?
Una planta bien enraizada y correctamente cuidada puede estar preparada para producir en la siguiente temporada, aunque dependerá de la variedad, clima y sistema de cultivo. La clave es no precipitar la separación: primero coloca la roseta sobre tierra, deja que forme buenas raíces y solo entonces corta el cordón que la une a la planta madre.