Los recipientes herméticos son imprescindibles para guardar comida preparada, llevar el almuerzo al trabajo o conservar ingredientes en la nevera. Después de utilizarlos, solemos lavar el recipiente y frotar la tapa hasta que parece perfectamente limpia. Sin embargo, muchas tapas esconden una zona que apenas vemos: la ranura situada debajo de la junta de silicona o goma.
En los modelos con junta extraíble, pequeñas cantidades de salsa, grasa, migas y agua del lavado pueden introducirse entre la goma y la tapa. Si nunca se desmonta, esos residuos pueden permanecer ocultos durante mucho tiempo y terminar provocando manchas u olores.
Una revisión periódica permite descubrirlos antes de volver a guardar alimentos.
Primero comprueba si la junta puede retirarse
No todas las tapas están diseñadas igual.
Antes de intentar desmontarla, consulta las instrucciones del fabricante. Algunas incorporan una junta extraíble precisamente para facilitar la limpieza; otras están selladas y no deben manipularse.
Si es desmontable, espera a que el recipiente esté vacío y retírala cuidadosamente con los dedos siguiendo el sistema previsto.
No utilices cuchillos, agujas ni destornilladores.
Puedes perforar la goma o dañar la ranura, haciendo que posteriormente el recipiente pierda su cierre hermético.
Mira la cara que normalmente permanece escondida
Una vez retirada, dale la vuelta.
Es frecuente que la superficie visible esté impecable mientras la cara interior conserva una fina película de suciedad.
Busca:
- restos de salsa;
- grasa;
- migas;
- humedad;
- pequeños puntos oscuros;
- residuos pegajosos;
- olores extraños.
Observa también la ranura de la tapa donde estaba colocada.
Utiliza buena iluminación porque algunas acumulaciones son difíciles de distinguir en juntas oscuras.
Haz la prueba del papel blanco
Si aparentemente está limpia, pasa un trozo de papel de cocina blanco ligeramente humedecido por la ranura.
Hazlo suavemente.
Si aparece una marca amarillenta, marrón o grasa, todavía quedan residuos.
También puedes pasar el papel por ambas caras de la junta.
Esta sencilla comprobación resulta especialmente útil en recipientes utilizados habitualmente para tomate, curry, guisos, aceite o alimentos con salsas.
Retira primero los residuos grandes
Antes de lavar, elimina las partículas visibles.
Utiliza papel de cocina o un cepillo pequeño de cerdas suaves.
No empujes los restos hacia el fondo de la ranura.
Si existe comida seca, humedécela ligeramente con agua templada para facilitar su eliminación.
Evita raspar la junta con objetos metálicos.
Un pequeño corte puede convertirse posteriormente en una zona donde vuelva a acumularse suciedad.
Prepara agua templada con detergente
Si tanto tapa como junta admiten lavado manual, prepara:
1 litro de agua templada + aproximadamente 5 ml de lavavajillas suave.
Introduce la junta y las piezas compatibles.
Si existen restos secos o grasientos, puedes dejarlas durante 5-10 minutos, siempre que el fabricante permita este tipo de lavado.
Después utiliza una esponja no abrasiva.
Frota ambos lados de la junta, incluyendo sus bordes.
No estires excesivamente la goma mientras la limpias.
La ranura necesita su propio cepillo
La esponja probablemente no entrará completamente en el canal de la tapa.
Utiliza un cepillo de dientes nuevo reservado exclusivamente para limpieza o un pequeño cepillo para utensilios.
Humedece las cerdas con agua jabonosa.
Recorre toda la ranura durante aproximadamente 1 minuto.
Presta especial atención a las esquinas.
Si la tapa tiene cierres laterales, limpia también las uniones alrededor de ellos, donde pueden quedar pequeñas salpicaduras.
Lava el recipiente por separado
Mientras la junta está desmontada, limpia también el recipiente.
Retira primero restos de comida.
Después lava paredes, fondo, bordes y zona exterior siguiendo las instrucciones correspondientes al material.
Si es de plástico, utiliza una esponja no abrasiva para evitar arañazos innecesarios.
Si quedan manchas de alimentos muy pigmentados, no significa automáticamente que el recipiente continúe sucio. Algunos plásticos pueden conservar coloración incluso después del lavado.
Lo importante es retirar los residuos y seguir las recomendaciones del fabricante.
Aclara cuidadosamente la junta
Después de utilizar detergente, aclara con abundante agua potable.
Recorre toda la superficie con los dedos para comprobar que no quede sensación jabonosa.
Aclara también la ranura.
Presta especial atención a las esquinas y pequeñas cavidades, porque pueden retener espuma.
Cuando termines, sacude suavemente el exceso de agua.
Todavía no vuelvas a colocar la junta.
Deja que todo se seque por separado
Este paso es fundamental.
Coloca recipiente, tapa y junta sobre un escurridor limpio.
Deja la junta separada para que el aire llegue a ambas caras.
La ranura de la tapa también debe quedar expuesta.
Espera hasta que todas las piezas estén completamente secas, aunque necesiten varias horas.
Si colocas nuevamente la goma cuando todavía conserva gotas, esa humedad quedará encerrada justo en la zona que acabas de limpiar.
Comprueba la ranura antes de montar
Cuando todo parezca seco, pasa un trozo de papel de cocina limpio por la ranura.
Si sale húmedo, espera un poco más.
Comprueba también ambas caras de la junta.
Solo entonces vuelve a instalarla siguiendo su posición original.
Pasa un dedo alrededor de todo el perímetro para verificar que haya quedado asentada uniformemente y sin zonas retorcidas.
Una junta mal colocada puede provocar fugas
Después de limpiarla, no basta con introducirla rápidamente.
Si una sección queda levantada, el cierre puede dejar de funcionar correctamente.
Comprueba que la junta:
- esté orientada correctamente;
- no esté torcida;
- quede dentro de toda la ranura;
- no sobresalga en las esquinas.
Antes de transportar líquidos, comprueba que el recipiente cierre como indica el fabricante.
Si sigue perdiendo incluso con la junta bien colocada, revisa su estado.
¿Cuándo deberías sustituirla?
Las juntas no duran necesariamente toda la vida del recipiente.
Durante la limpieza busca:
- grietas;
- cortes;
- deformaciones;
- zonas excesivamente estiradas;
- pérdida de elasticidad;
- deterioro persistente.
Si está dañada, busca un repuesto compatible con el modelo.
No utilices una junta de tamaño parecido simplemente porque entra en la ranura.
Tampoco intentes reparar una goma rota con pegamento doméstico.
¿Qué pasa si encuentras puntos negros?
Realiza una limpieza profunda siguiendo las instrucciones del fabricante.
Si las manchas permanecen dentro del material, existe deterioro o no puedes limpiar correctamente determinadas zonas, considera sustituir la junta.
Esto es especialmente recomendable cuando la pieza estará directamente relacionada con el almacenamiento de alimentos.
No intentes ocultar el problema utilizando perfumes o mezclas caseras.
Si la suciedad ha penetrado en una cavidad inaccesible de una tapa que no puede desmontarse, puede ser necesario reemplazar la tapa.
¿Pueden ir al lavavajillas?
Solo si el fabricante lo indica.
Algunos recipientes son aptos para lavavajillas, pero sus tapas o juntas pueden tener instrucciones diferentes.
El calor elevado también puede afectar a determinados materiales.
Si la junta es apta, colócala de manera que no pueda caer entre las piezas móviles del aparato.
Después del programa, retírala y comprueba que esté completamente seca antes de montarla nuevamente.
No cierres los recipientes húmedos para guardarlos
Un hábito frecuente consiste en lavar los recipientes, montar las tapas y guardarlos inmediatamente en un armario.
Si todavía existe humedad, queda encerrada.
Cuando sea posible, guarda los recipientes únicamente después de que todas las piezas estén secas.
Puedes dejar las tapas ligeramente separadas durante el secado.
Esto resulta especialmente importante después de desmontar una junta, porque su ranura tarda más en secarse que las superficies exteriores.
No necesitas desmontarla después de cada bocadillo
La frecuencia dependerá del uso y del diseño.
Si el recipiente ha contenido alimentos secos y la junta permanece limpia, quizá no necesites retirarla constantemente.
Pero conviene realizar una inspección periódica.
Hazla con mayor frecuencia si utilizas el recipiente para:
- salsas;
- sopas;
- alimentos grasos;
- comidas muy condimentadas;
- preparaciones que hayan goteado alrededor de la tapa.
Y desmóntala inmediatamente si observas que algún líquido ha entrado debajo.
Cuidado con mezclar productos
No combines diferentes limpiadores para intentar eliminar una mancha resistente.
Especialmente, nunca mezcles lejía con vinagre, amoniaco, ácidos u otros productos de limpieza.
Para el mantenimiento habitual, agua templada y lavavajillas suelen ser suficientes cuando son compatibles con el recipiente.
Si necesitas utilizar un producto desinfectante, debe ser apropiado para superficies en contacto con alimentos y utilizarse exactamente según sus instrucciones.
Una revisión rápida de todos tus recipientes
Si tienes varios recipientes almacenados, dedica unos minutos a comprobar sus tapas.
No necesitas hacer una limpieza profunda de todos si están impecables.
Simplemente identifica cuáles tienen juntas desmontables.
Retira una de las que utilizas con mayor frecuencia y observa debajo.
Después revisa aquellas utilizadas habitualmente para comidas con salsa.
Puede que descubras que el recipiente que parecía más limpio era precisamente el que tenía más residuos escondidos.
Errores que conviene evitar
- Lavar siempre la tapa con la junta colocada. Si es extraíble, revisa periódicamente debajo.
- Sacarla con un cuchillo. Puedes perforarla.
- Estirar demasiado la goma durante la limpieza. Puede deformarse.
- Volver a colocarla húmeda. Deja secar ambas piezas por separado.
- Ignorar grietas o cortes. Una junta deteriorada puede necesitar sustitución.
- Suponer que todas las tapas son aptas para lavavajillas. Comprueba las instrucciones.
- Guardar los recipientes cerrados cuando todavía están húmedos.
Para ir un poco más allá
Reserva un pequeño cepillo exclusivamente para las ranuras de tapas y recipientes.
Una vez al mes, revisa los recipientes que utilizas con mayor frecuencia. Retira las juntas desmontables, límpialas y comprueba su estado.
Cuando guardes comida con salsa, limpia el borde del recipiente antes de colocar la tapa. Así reduces la cantidad de alimento que puede llegar hasta la junta.
Y después de cada lavado, deja tapa, recipiente y goma separados hasta que estén completamente secos.
Preguntas frecuentes
¿Tengo que retirar siempre la junta?
Solo si está diseñada para ser desmontada. No fuerces juntas integradas o selladas.
¿Qué puede acumularse debajo?
Principalmente humedad, grasa, pequeñas partículas de comida y restos de salsa que consiguen entrar en la ranura.
¿Cómo limpio ese espacio tan estrecho?
Un cepillo pequeño de cerdas suaves con agua templada y detergente compatible permite recorrer la ranura mucho mejor que una esponja.
¿Cuál es la comprobación que debería hacer hoy?
Coge uno de los recipientes que utilizas habitualmente y mira su tapa. Si tiene una junta desmontable, retírala y observa tanto la cara inferior como la ranura que queda descubierta. Puede que esa pequeña pieza que hace que el recipiente cierre perfectamente también esté escondiendo la única zona que llevas meses sin limpiar.