El abrelatas es uno de esos utensilios que parecen limpios con un simple aclarado. Abrimos una lata, lo pasamos bajo el grifo y lo devolvemos al cajón. Sin embargo, algunos modelos tienen pequeñas ranuras alrededor de la rueda de corte, los engranajes o la unión entre las piezas donde pueden quedar atrapados restos de salsa, aceite y partículas de alimentos.
El problema es que estas zonas apenas se ven cuando el mecanismo está cerrado. Por eso, de vez en cuando merece la pena abrir el abrelatas, observarlo desde varios ángulos y limpiar específicamente esas pequeñas cavidades.
Empieza revisándolo con buena luz
Abre completamente los mangos y observa la zona que entra en contacto con la lata.
Busca alrededor de:
- la rueda de corte;
- la rueda dentada;
- el eje;
- las uniones;
- pequeñas ranuras entre piezas;
- la parte inferior del mecanismo.
Utiliza una linterna si es necesario.
Una pequeña línea oscura puede ser simplemente una sombra, pero también puede tratarse de suciedad acumulada.
Haz la prueba con un papel blanco
Después del lavado habitual, pasa cuidadosamente un trozo de papel de cocina por las zonas accesibles alrededor del mecanismo.
No acerques los dedos directamente al filo.
Si el papel sale con restos marrones, grasientos o de comida, todavía necesita limpieza.
Esta prueba resulta especialmente útil porque algunas ranuras son demasiado estrechas para ver claramente su interior.
Límpialo inmediatamente después de usarlo
Los restos frescos son mucho más fáciles de retirar.
Después de abrir una lata de:
- tomate;
- atún;
- legumbres;
- salsas;
- leche condensada;
- alimentos en aceite;
no dejes el abrelatas durante horas sobre la encimera.
Cuanto más tiempo permanezcan los restos dentro de una ranura, más pueden secarse y adherirse.
Retira primero los residuos visibles
Si hay un pequeño trozo de alimento junto al mecanismo, elimínalo antes de mojarlo.
Puedes utilizar un cepillo de limpieza pequeño.
Evita introducir los dedos alrededor de la rueda cortante.
Tampoco utilices un cuchillo para raspar el interior.
El abrelatas ya contiene piezas afiladas; no necesitas añadir otra.
Utiliza agua templada y lavavajillas
Si el fabricante permite lavar el modelo con agua, prepara:
500 ml de agua templada + 2-3 gotas de lavavajillas.
Humedece un cepillo pequeño.
Cepilla cuidadosamente las superficies accesibles.
El jabón ayuda especialmente cuando has abierto alimentos grasos o conservados en aceite.
Abre y cierra el mecanismo durante la limpieza
Sin acercar los dedos al filo, mueve lentamente los mangos.
Esto cambia la posición de los engranajes y deja expuestas diferentes zonas.
Cepilla.
Mueve nuevamente.
Vuelve a cepillar.
Muchas veces la suciedad permanece escondida precisamente porque siempre intentamos limpiar el abrelatas en una única posición.
Un cepillo de dientes resulta muy práctico
Reserva un cepillo de dientes exclusivamente para tareas de limpieza.
Sus cerdas pueden llegar alrededor de los engranajes y dentro de pequeñas ranuras.
Aplica una pequeña cantidad de agua jabonosa y realiza movimientos cortos.
Cepilla desde varios ángulos.
No necesitas presionar con fuerza.
Presta atención a la rueda dentada
La rueda que ayuda a desplazar el abrelatas alrededor del borde de la lata tiene pequeñas hendiduras.
Esas hendiduras pueden recoger partículas.
Gira lentamente el mecanismo mientras pasas el cepillo.
Trabaja poco a poco hasta recorrer toda la circunferencia.
Después revisa nuevamente con buena luz.
La rueda de corte requiere más precaución
No pases los dedos directamente por su borde para comprobar si está limpia.
Utiliza el cepillo.
Sujeta el utensilio por los mangos y mantén las manos alejadas de la zona cortante.
Si necesitas acceder a un punto complicado, cambia el ángulo del utensilio en lugar de intentar alcanzarlo con los dedos.
Para una ranura estrecha, utiliza un palillo con cuidado
Si después del cepillado queda un residuo visible dentro de una cavidad que no contiene una pieza afilada, puedes utilizar cuidadosamente un palillo de madera.
No lo introduzcas a la fuerza.
No intentes desmontar el mecanismo con él.
Su función es simplemente desprender una pequeña partícula accesible.
Después vuelve a cepillar y aclarar.
Evita agujas y objetos metálicos
Una aguja puede parecer perfecta para limpiar una ranura diminuta, pero puede resbalar, rayar acabados o introducirse donde no debería.
Lo mismo ocurre con:
- cuchillos;
- alfileres;
- destornilladores;
- clips metálicos.
Un cepillo pequeño suele ser una opción mucho más segura.
¿Puedes sumergir completamente el abrelatas?
Depende del modelo.
Algunos abrelatas manuales admiten lavado completo, mientras que otros pueden tener mecanismos donde una inmersión prolongada favorezca la retención de agua o corrosión.
Consulta las instrucciones del fabricante.
Si desconoces las recomendaciones, evita dejarlo olvidado durante horas dentro del fregadero.
Los modelos eléctricos necesitan otro tratamiento
Nunca sumerjas la unidad motorizada de un abrelatas eléctrico.
Desconéctalo antes de limpiarlo.
Algunos modelos tienen una pieza de corte desmontable que puede lavarse por separado.
Sigue exactamente las instrucciones del fabricante para retirarla, limpiarla y volverla a colocar.
La carcasa eléctrica debe mantenerse alejada del agua.
Aclara muy bien el jabón
Una vez eliminados los residuos, aclara las partes lavables.
Mientras lo haces, mueve lentamente el mecanismo para permitir que el agua llegue a diferentes zonas.
No necesitas utilizar un chorro extremadamente fuerte.
Comprueba que no quede espuma entre las piezas.
El secado es especialmente importante
Un abrelatas tiene múltiples uniones metálicas donde pueden quedar pequeñas gotas.
Después de aclararlo:
- sacude suavemente el exceso de agua;
- seca las superficies accesibles con un paño;
- déjalo abierto;
- colócalo en una zona ventilada.
No lo guardes inmediatamente mojado dentro de un cajón.
Déjalo abierto hasta que esté seco
Cuando los mangos están cerrados, algunas superficies quedan juntas.
Mantener el utensilio abierto durante el secado favorece la circulación de aire.
Déjalo sobre un escurridor limpio.
Cuando todas las zonas estén secas, ya puedes guardarlo.
Revisa si aparecen señales de corrosión
Durante la limpieza observa el metal.
Si aparecen zonas de corrosión, deterioro del recubrimiento o piezas que ya no se mueven correctamente, consulta las recomendaciones del fabricante.
No sigas utilizando indefinidamente un utensilio cuyo mecanismo de corte está claramente deteriorado.
No utilices lejía como limpieza cotidiana
Para restos normales de alimentos, agua templada, lavavajillas y acción mecánica suelen ser suficientes.
No necesitas recurrir automáticamente a productos agresivos.
Además, algunos productos pueden afectar determinados metales o acabados.
Nunca mezcles diferentes limpiadores.
Tampoco necesitas aceite de cocina en el mecanismo
Si el abrelatas empieza a moverse con dificultad, no viertas aceite de oliva u otro aceite alimentario sobre los engranajes sin comprobar las recomendaciones del fabricante.
Puede terminar atrapando más suciedad.
Si el mecanismo necesita lubricación, utiliza únicamente el método y producto recomendado para ese modelo.
Limpia también los mangos
Nos concentramos tanto en la rueda que olvidamos la parte que tocamos.
Pasa una esponja o microfibra con agua jabonosa por ambos mangos.
Presta atención a:
- relieves;
- uniones;
- zonas de goma;
- extremos.
Después aclara según corresponda y seca.
Revisa el abrelatas después de alimentos aceitosos
Si acabas de abrir una lata de pescado en aceite, por ejemplo, realiza una limpieza más cuidadosa.
La película grasa puede quedar alrededor de los engranajes aunque el utensilio parezca limpio.
Utiliza jabón y cepilla durante aproximadamente 30-60 segundos.
Después aclara completamente.
Una rutina después de cada uso
Puedes evitar casi toda la acumulación siguiendo estos pasos:
- Abre completamente el abrelatas.
- Retira cualquier resto visible.
- Aplica agua templada y unas gotas de lavavajillas.
- Cepilla la rueda y los engranajes.
- Separa ligeramente las piezas mediante el movimiento normal del mecanismo.
- Cepilla las pequeñas ranuras.
- Aclara bien.
- Seca con un paño.
- Déjalo abierto hasta que esté completamente seco.
- Guárdalo después.
La operación apenas necesita un par de minutos.
Haz una revisión más profunda periódicamente
Si utilizas el abrelatas con frecuencia, observa el mecanismo cada pocas semanas.
No necesitas establecer un calendario rígido.
La frecuencia dependerá del uso.
Lo importante es intervenir si encuentras:
- restos secos;
- grasa;
- olor;
- movimiento irregular;
- suciedad alrededor de las ruedas.
Un utensilio utilizado diariamente necesitará más atención que uno utilizado una vez al mes.
Errores que conviene evitar
- Aclarar únicamente los mangos y la superficie exterior.
- No mirar detrás de la rueda de corte.
- Dejar restos de alimentos secándose durante horas.
- Pasar los dedos directamente por el filo.
- Utilizar cuchillos o agujas para limpiar ranuras.
- Dejar el utensilio sumergido sin comprobar si el modelo lo permite.
- Guardar el mecanismo todavía húmedo.
- Sumergir un abrelatas eléctrico.
- Ignorar corrosión o piezas deterioradas.
Para ir un poco más allá
Cuando limpies el abrelatas, revisa también otros utensilios con mecanismos pequeños.
Un pelador con piezas móviles, una prensa de ajos, unas tijeras de cocina desmontables o un rallador pueden tener zonas donde la comida se introduce y desaparece de nuestra vista.
Existe una regla práctica: si un utensilio tiene una articulación, engranaje o ranura que toca alimentos, no basta con limpiar únicamente las superficies que ves cuando está cerrado.
Mover sus piezas durante el lavado puede revelar exactamente dónde se estaba quedando la suciedad.
Preguntas frecuentes
¿Dónde suele quedar comida en un abrelatas?
Principalmente alrededor de la rueda de corte, la rueda dentada, el eje y las pequeñas ranuras entre piezas.
¿Qué puedo utilizar para limpiar esas zonas?
Un cepillo pequeño con agua templada y unas gotas de lavavajillas suele ser suficiente para la limpieza habitual.
¿Puedo utilizar un palillo?
Sí, pero únicamente para retirar cuidadosamente un residuo accesible y manteniéndolo lejos del filo y de piezas delicadas.
¿Debo dejarlo secar antes de guardarlo?
Sí. Sécalo con un paño y déjalo abierto en un lugar ventilado hasta que no quede humedad.
¿Cuál es la comprobación que solemos olvidar?
Después de lavarlo, abre los mangos, gira lentamente el mecanismo y mira la pequeña separación alrededor de las ruedas. Si todavía ves una línea de comida o grasa allí, el abrelatas aún no está realmente limpio.