Pulsas el botón de la cafetera y notas que algo ha cambiado. El café sigue saliendo, pero tarda bastante más que antes, el flujo parece irregular o el aparato hace más ruido durante la preparación.
No significa necesariamente que la cafetera esté estropeada. Los depósitos minerales del agua y los residuos de café pueden acumularse progresivamente en determinadas partes del circuito, reduciendo el flujo y haciendo que la preparación sea más lenta.
Antes de pensar en sustituir el aparato, conviene revisar qué mantenimiento recomienda el fabricante. Una limpieza y, cuando corresponda, una descalcificación pueden devolverle un funcionamiento mucho más normal.
Primero distingue entre limpiar y descalcificar
Aunque a veces se utilizan como sinónimos, no son exactamente lo mismo.
La limpieza elimina principalmente:
- restos de café;
- aceites;
- posos;
- suciedad de piezas desmontables.
La descalcificación, en cambio, está destinada a retirar depósitos minerales que se forman debido al agua.
Si el problema es que el agua circula cada vez más lentamente, la acumulación de minerales es una de las posibilidades que merece revisión.
Las señales suelen aparecer poco a poco
La acumulación interna normalmente no provoca un cambio de un día para otro.
Puedes notar que:
- el café tarda más en prepararse;
- sale menos agua de lo habitual;
- el flujo se interrumpe;
- la máquina hace ruidos diferentes;
- aparece un aviso de descalcificación;
- la temperatura o cantidad preparada parece menos constante.
Una sola de estas señales no confirma necesariamente que exista cal, pero varias juntas justifican revisar el mantenimiento.
Consulta el manual antes de echar cualquier producto
Este es probablemente el paso más importante.
No todas las cafeteras se limpian igual.
Una cafetera de filtro, una máquina de cápsulas y una automática pueden tener sistemas completamente diferentes.
Algunos fabricantes proporcionan:
- líquido descalcificador;
- tabletas;
- programas automáticos;
- instrucciones específicas de dilución;
- ciclos obligatorios de aclarado.
Por eso, no introduzcas vinagre, ácido cítrico ni otro producto casero simplemente porque hayas visto que funciona en otra cafetera.
Utiliza únicamente un método compatible con tu modelo.
Vacía y limpia primero las piezas desmontables
Antes de realizar una limpieza interna, retira todo lo que el fabricante indique que puede desmontarse.
Dependiendo del aparato, puede incluir:
- depósito de agua;
- bandeja de goteo;
- recipiente de posos;
- portafiltros;
- filtros reutilizables;
- depósitos de cápsulas usadas.
Elimina los restos visibles y lava las piezas según sus instrucciones.
No introduzcas componentes eléctricos en agua.
Revisa el depósito de agua
El depósito también necesita atención.
Si permanece constantemente lleno, pueden aparecer depósitos en sus paredes o en la zona inferior.
Vacíalo y límpialo según las instrucciones del fabricante.
Utiliza una esponja o paño suave cuando sea apropiado.
Evita estropajos abrasivos que puedan rayar el plástico.
Aclara cuidadosamente para que no queden restos de detergente antes de volver a utilizarlo.
Comprueba la salida del café
En algunas cafeteras, parte del problema puede estar en los residuos acumulados alrededor de la salida.
Los aceites y pequeñas partículas de café pueden secarse y reducir progresivamente el paso.
Con la máquina apagada y fría, limpia únicamente las partes accesibles indicadas por el fabricante.
No introduzcas agujas, cuchillos u objetos metálicos dentro de conductos internos salvo que el propio fabricante proporcione una herramienta y un procedimiento específico.
Si corresponde, realiza una descalcificación
Cuando el manual indique que ha llegado el momento, utiliza el descalcificador recomendado.
La cantidad y concentración dependen completamente del producto y del modelo.
No existe una proporción universal que sea correcta para todas las cafeteras.
En términos generales, el procedimiento puede consistir en:
- Vaciar el depósito.
- Preparar la solución descalcificadora según sus instrucciones.
- Introducirla en el depósito.
- Activar el programa específico de descalcificación.
- Esperar a que la máquina complete las fases indicadas.
- Vaciar los recipientes.
- Aclarar el depósito.
- Realizar uno o varios ciclos con agua limpia.
Pero sigue siempre el procedimiento concreto de tu cafetera.
El aclarado final es fundamental
No basta con terminar el ciclo de descalcificación.
Los restos del producto utilizado deben eliminarse antes de volver a preparar café.
Llena el depósito con agua potable limpia y realiza los ciclos de aclarado indicados por el fabricante.
Algunas máquinas realizan esta fase automáticamente.
Otras requieren llenar nuevamente el depósito una o varias veces.
No prepares café hasta completar el proceso.
¿Y el vinagre?
Es uno de los trucos domésticos más conocidos para eliminar depósitos minerales, pero no debería utilizarse automáticamente dentro de cualquier cafetera.
Algunos fabricantes desaconsejan expresamente su uso debido a los materiales internos, juntas, olores o características del sistema.
Si el manual de tu cafetera permite vinagre y proporciona un procedimiento, puedes seguir esas instrucciones.
Si no lo permite, utiliza el producto recomendado.
La calidad del agua también influye
La velocidad a la que aparecen depósitos depende, entre otros factores, de la composición del agua utilizada.
En una zona con agua dura, la acumulación mineral puede producirse más rápidamente.
Algunas cafeteras permiten configurar el nivel de dureza del agua para calcular cuándo debe realizarse la descalcificación.
Si tu máquina dispone de esta función, configurarla correctamente puede ayudar a que los avisos de mantenimiento sean más precisos.
Si utiliza filtro de agua, comprueba cuándo debe cambiarse
Algunas cafeteras automáticas incorporan un cartucho filtrante dentro del depósito.
Estos filtros no duran indefinidamente.
Consulta:
- fecha de instalación;
- capacidad indicada;
- intervalo recomendado;
- aviso mostrado por la máquina.
Sustitúyelo según las instrucciones del fabricante.
No prolongues indefinidamente su utilización pensando que sustituye a todo el mantenimiento del aparato.
Limpia también la bandeja y el recipiente de posos
Estas piezas probablemente no son las responsables directas de que el agua circule lentamente, pero forman parte del mantenimiento general.
Los restos húmedos de café pueden generar olores y suciedad.
Vacía los posos regularmente.
Lava la bandeja y las piezas compatibles con agua y detergente suave.
Después aclara y seca.
Si es una cafetera automática, revisa el grupo de infusión
Algunas máquinas permiten retirar el grupo de infusión para limpiarlo.
Otras no.
Si el tuyo es desmontable, sigue exactamente el procedimiento indicado.
No fuerces ninguna pieza.
Dependiendo del modelo, el fabricante puede recomendar aclararlo únicamente con agua y dejarlo secar antes de instalarlo nuevamente.
También puede existir un programa separado para eliminar aceites de café mediante tabletas específicas.
Descalcificar y eliminar aceites de café pueden ser dos mantenimientos diferentes.
No hagas varias descalcificaciones seguidas sin motivo
Si has completado correctamente el programa y la cafetera continúa funcionando muy lentamente, repetirlo una y otra vez no necesariamente resolverá el problema.
Puede existir:
- una obstrucción;
- una bomba con problemas;
- una válvula defectuosa;
- un filtro saturado;
- otro fallo interno.
Si el problema continúa después del mantenimiento recomendado, consulta el servicio técnico.
Errores que conviene evitar
- Esperar hasta que el agua prácticamente deje de salir.
- Utilizar cualquier descalcificador sin comprobar su compatibilidad.
- Echar vinagre automáticamente.
- Mezclar diferentes productos descalcificadores.
- Utilizar lejía dentro del circuito de café.
- Introducir objetos metálicos en conductos internos.
- Olvidar los ciclos de aclarado.
- Preparar café antes de retirar completamente el descalcificador.
- Forzar piezas desmontables.
- Sumergir componentes eléctricos.
- Repetir ciclos de descalcificación continuamente cuando existe una avería.
Cómo revisar y limpiar la cafetera paso a paso
- Apaga la cafetera.
- Deja que se enfríe cuando sea necesario.
- Consulta el manual del modelo.
- Comprueba si existe un aviso de descalcificación.
- Vacía el depósito.
- Retira las piezas desmontables autorizadas.
- Elimina posos y residuos de café.
- Limpia el depósito de agua.
- Lava bandeja y recipientes compatibles.
- Revisa las salidas accesibles.
- Comprueba el filtro de agua si existe.
- Instala nuevamente las piezas correctamente.
- Prepara el descalcificador recomendado siguiendo exactamente su dosis.
- Activa el programa correspondiente.
- Deja que termine sin interrumpirlo salvo que las instrucciones indiquen lo contrario.
- Desecha la solución utilizada.
- Aclara cuidadosamente el depósito.
- Llénalo con agua potable limpia.
- Completa todos los ciclos de aclarado indicados.
- Comprueba posteriormente si el flujo ha recuperado su velocidad habitual.
Un mantenimiento periódico puede evitar que el problema avance
Cuando una cafetera empieza a funcionar lentamente, es fácil acostumbrarse y asumir que simplemente está envejeciendo.
Sin embargo, los depósitos minerales pueden ir acumulándose poco a poco hasta afectar al paso del agua.
Una descalcificación realizada en el momento adecuado y exactamente como recomienda el fabricante puede solucionar muchos problemas relacionados con la acumulación de minerales.
Y prevenir suele ser más sencillo que esperar a que el circuito esté muy obstruido.
Observa los avisos de la máquina, limpia regularmente las piezas que entran en contacto con café y agua y respeta los intervalos de mantenimiento correspondientes a tu modelo.
Preguntas frecuentes
¿Por qué mi cafetera tarda ahora más en preparar el café?
Una posible causa es la acumulación de depósitos minerales o residuos, aunque también puede existir una obstrucción o un problema mecánico.
¿Cada cuánto tiempo hay que descalcificarla?
Depende del modelo, la frecuencia de uso y la dureza del agua. Sigue el intervalo indicado por el fabricante o el aviso de la propia máquina.
¿Puedo utilizar vinagre?
Solo si el fabricante de tu cafetera lo permite. No es una solución universal para todos los modelos.
¿Descalcificar y limpiar es lo mismo?
No. La descalcificación se dirige principalmente a depósitos minerales, mientras que otros procesos de limpieza eliminan aceites, posos y residuos de café.
¿Tengo que aclarar después de utilizar descalcificador?
Sí. Completa todos los ciclos con agua limpia que indique el fabricante antes de volver a preparar café.
¿El agua dura hace que aparezca cal más rápidamente?
Sí. Una mayor concentración de determinados minerales puede favorecer una acumulación más rápida de depósitos.
¿Qué hago si la cafetera sigue funcionando lentamente después de limpiarla?
Si has realizado correctamente el mantenimiento recomendado y el problema continúa, evita desmontar componentes internos por tu cuenta. Consulta el manual, el soporte del fabricante o un servicio técnico cualificado.