Muchos esquejes de geranio se pudren antes de echar raíces, y casi siempre por exceso de agua o por cortarlos mal. La respuesta corta es que la tierra gana al agua: enraíza algo más despacio, pero las raíces salen más fuertes y no hay que trasplantar. En este artículo verás cómo elegir y cortar el esqueje, cómo enraizarlo en sustrato y cómo hacerlo en agua si prefieres verlo.
Elige y corta el esqueje correcto
El éxito depende del material de partida. Un tallo sano y con yemas enraíza; uno leñoso o con flor gasta energía en otra cosa.
Necesitas: tijeras o navaja limpias, alcohol de 70° para desinfectarlas, y una planta madre sana, sin plagas ni manchas.
- Elige un tallo verde, firme, sin flor y de 8 a 10 cm de largo, con 3 o 4 pares de hojas.
- Corta en diagonal justo por debajo de un nudo (el bulto de donde nacen las hojas), con la herramienta desinfectada.
- Retira las hojas de abajo y las flores o botones, dejando 2 o 3 hojas arriba.
- Deja el esqueje secar al aire, a la sombra, de 24 a 48 horas, hasta que la herida forme una película seca.
Resultado: un esqueje con la base cicatrizada, que resiste mejor la pudrición. Este paso es clave en geranios (Pelargonium), que son semisuculentos y se pudren con facilidad si se plantan con la herida húmeda. La mejor época es de primavera a principios de otoño; en invierno enraízan más despacio.
Enraizar en tierra: el método más fiable
El sustrato aireado mantiene humedad sin encharcar, y las raíces que se forman están ya adaptadas a crecer en tierra.
Llena una maceta de 10 cm, con agujeros, con una mezcla de 2 partes de sustrato universal y 1 de perlita o arena gruesa. Humedécela ligeramente antes de plantar. Haz un hueco con un lápiz, introduce el esqueje 3 o 4 cm, sin enterrar las hojas, y presiona suavemente alrededor. Si quieres, moja la base en hormona de enraizamiento en polvo; ayuda, pero no es imprescindible. Colócalo en un lugar con luz brillante sin sol directo, a unos 18 a 24 °C. Riega con 50 ml solo cuando los 2 cm superiores estén secos, normalmente cada 5 a 7 días. No cubras con bolsa de plástico: en geranios, la humedad atrapada provoca podredumbre. Las raíces tardan de 3 a 5 semanas.
Enraizar en agua: más visual, pero con riesgos
El agua permite ver las raíces, pero estas son frágiles y cuesta adaptarlas luego a la tierra. Los geranios son especialmente propensos a pudrirse en agua.
Usa un vaso o frasco estrecho y pon solo 2 cm de agua, de modo que cubra apenas la base del tallo y ninguna hoja toque el agua. Cámbiala cada 2 o 3 días y mantén el vaso en luz brillante sin sol directo. Puede salir raíz en 2 a 4 semanas, aunque no siempre. Cuando las raíces midan 2 a 3 cm, pásalo a tierra con cuidado para no romperlas, y riega con 50 ml el primer día. Si la base se pone negra o blanda, deséchalo: es podredumbre y no se recupera. Lava el frasco con agua y jabón antes de reutilizarlo.
Cómo saber que enraizó
No tires del esqueje para comprobarlo: dañarás las raíces nuevas.
La señal más clara es que aparezcan hojas nuevas en el centro, y de nuevo, en 4 a 6 semanas, que el esqueje ofrezca ligera resistencia si lo tocas con suavidad. Entonces, pásalo a una maceta de 12 cm con sustrato universal y empieza a regar cuando la capa superior esté seca. Evita abonar hasta pasadas 6 a 8 semanas. Las hojas pueden tener un olor fuerte y resultar irritantes para algunos animales domésticos, así que mantenlos lejos de perros y gatos.
Errores comunes que debes evitar
- Plantar sin dejar cicatrizar la herida: el esqueje se pudre por la base en pocos días.
- Regar en exceso: el sustrato encharcado asfixia el tallo y lo ennegrece.
- Cubrir con bolsa de plástico: crea humedad constante y aparecen hongos.
- Usar esquejes con flor: la planta gasta la energía en florecer y no en enraizar.
- Poner el esqueje a pleno sol: las hojas se queman antes de que tengan raíces para absorber agua.
Para ir más allá
- Balcón o exterior: en verano, protege los esquejes del sol del mediodía con una malla del 30 %.
- Geranios colgantes (hiedra): tienen tallos más blandos; córtalos de 10 cm y reduce el riego un poco más.
- Plantar varios esquejes: en una maceta de 15 cm caben 3 o 4, separados 5 cm, y se separan al trasplantar.
Preguntas frecuentes
¿Cuál enraíza más rápido, agua o tierra?
El agua puede mostrar raíces antes, pero la tierra da plantas más fuertes y tiene menos riesgo de pudrición. En geranios, la tierra es la mejor opción.
¿Puedo usar miel o canela como enraizante?
La canela tiene cierto efecto antifúngico en la herida, pero no hay pruebas sólidas de que la miel enraíce. Si quieres un aliado, usa hormona en polvo.
¿En qué época es mejor hacerlos?
De abril a septiembre, cuando hay calor y luz. En invierno, también se pueden, pero tardan más.
¿Cuándo florece un esqueje nuevo?
Normalmente de 3 a 5 meses después de plantarlo, si recibe buena luz.