Cuando termina la temporada de floración, algunas plantas bulbosas empiezan a amarillear y entrar en reposo. Si cultivas especies que no pueden permanecer en el terreno durante el invierno de tu zona, puedes retirar sus órganos subterráneos y guardarlos para intentar plantarlos nuevamente la temporada siguiente.
Aunque solemos hablar de “bulbos de verano”, en este grupo también hay cormos, tubérculos y rizomas, y no todos necesitan exactamente las mismas condiciones. Dalias, gladiolos, begonias tuberosas y cannas, por ejemplo, deben manejarse según sus necesidades particulares.
La idea general es sencilla: esperar al momento adecuado, extraerlos sin dañarlos, retirar la humedad superficial y almacenarlos en un lugar fresco, oscuro y ventilado sin permitir que se pudran ni se resequen excesivamente.
No los retires simplemente porque hayan terminado las flores
Después de la floración, las hojas todavía cumplen una función importante.
Mientras permanecen verdes, continúan realizando fotosíntesis y ayudando a acumular reservas en la estructura subterránea.
Por eso no conviene cortar todo el follaje inmediatamente después de que desaparezcan las flores.
Espera a que las hojas empiecen a amarillear y deteriorarse naturalmente, salvo que las instrucciones específicas de la especie indiquen otro momento de extracción.
Primero comprueba si realmente necesitan salir de la tierra
No todos los bulbos de verano deben guardarse dentro de casa.
En climas con inviernos suaves, determinadas especies pueden permanecer en el terreno si el suelo drena correctamente.
En zonas con heladas intensas, otras necesitan retirarse porque sus estructuras subterráneas son sensibles al frío.
Antes de desenterrar una planta, identifica la especie y comprueba:
- su resistencia al frío;
- las temperaturas habituales de tu zona;
- el drenaje del suelo;
- las recomendaciones del productor.
Extraer y almacenar innecesariamente una planta también supone cierto estrés y riesgo de daños.
Elige un día adecuado para retirarlos
Cuando sea posible, trabaja con el suelo relativamente seco y manejable.
Una tierra completamente empapada se pega mucho más alrededor de raíces y bulbos y dificulta observar posibles daños.
Introduce una horquilla de jardín o pala a cierta distancia de la planta, no justo junto al tallo.
Levanta el conjunto progresivamente.
Es preferible sacar un poco más de tierra que atravesar accidentalmente un bulbo o tubérculo con la herramienta.
Manipúlalos con cuidado
Sacude suavemente la tierra que se desprenda con facilidad.
No golpees los bulbos unos contra otros ni los lances dentro de un cubo.
Las pequeñas heridas producidas durante la extracción pueden convertirse posteriormente en puntos de deterioro durante el almacenamiento.
Si quedan raíces o tierra muy adheridas, consulta las necesidades específicas de la especie antes de cortar o lavar.
No todos los bulbos almacenados deben lavarse con agua.
En muchos casos resulta preferible retirar suavemente la tierra seca.
Revisa cada pieza antes de guardarla
Este paso puede evitar que un ejemplar deteriorado afecte al resto.
Observa cada bulbo, cormo, tubérculo o rizoma.
Busca:
- zonas blandas;
- pudrición;
- heridas importantes;
- olor desagradable;
- moho;
- daños de insectos;
- tejidos muy deteriorados.
Conserva únicamente material razonablemente firme y sano.
No guardes una pieza claramente podrida en contacto con las demás esperando que se recupere durante el invierno.
Déjalos secar según las necesidades de la especie
Después de la extracción, muchas especies necesitan perder la humedad superficial antes de almacenarse.
Colócalas en una sola capa, en un espacio protegido de lluvia, con buena ventilación y sin sol intenso.
El periodo de secado o curado no es igual para todas las plantas.
Algunos cormos pueden secarse durante varios días o semanas antes de limpiarlos y almacenarlos, mientras que tubérculos carnosos como los de dalia requieren un manejo diferente y no conviene dejarlos deshidratarse excesivamente.
Por eso, identifica siempre la planta antes de aplicar un tiempo fijo.
No los guardes húmedos dentro de una bolsa cerrada
Una bolsa de plástico hermética puede retener la humedad alrededor del material vegetal.
Si existe humedad suficiente, aumenta el riesgo de condensación y pudrición.
Para muchas especies resultan más apropiados recipientes que permitan cierto intercambio de aire, como:
- cajas de cartón;
- cajas ventiladas;
- bolsas de papel;
- recipientes específicamente recomendados para la especie.
La elección depende también de cuánto necesite evitarse la deshidratación.
Algunos necesitan un material de almacenamiento
Los tubérculos carnosos pueden perder demasiada agua durante varios meses de almacenamiento.
Dependiendo de la especie, pueden guardarse rodeados por un material ligeramente protector, como vermiculita, turba u otro medio recomendado para ese cultivo.
El objetivo no es mantenerlos mojados.
Se busca limitar una deshidratación excesiva sin crear un ambiente permanentemente húmedo.
En cambio, otros bulbos y cormos toleran un almacenamiento más seco.
El lugar debe ser fresco, pero no necesariamente el frigorífico
Busca un espacio:
- oscuro;
- fresco;
- relativamente seco;
- protegido de heladas;
- con cierta ventilación;
- sin grandes cambios de temperatura.
La temperatura adecuada depende de la especie.
Para muchos bulbos tiernos, un lugar fresco situado aproximadamente en el rango de 5-10 °C puede ser adecuado, pero no debe utilizarse como regla universal.
Algunas especies necesitan temperaturas distintas.
Tampoco coloques automáticamente los bulbos en el frigorífico. Además de la temperatura y humedad, determinadas frutas almacenadas producen etileno, que puede afectar a algunos materiales vegetales.
Etiqueta todo antes de olvidarlo
En el momento de guardar parece imposible confundir una variedad con otra.
Meses después, la situación cambia.
Prepara una etiqueta con:
- especie;
- variedad o color, si lo conoces;
- fecha de extracción;
- lugar del jardín donde estaba plantada.
Si tienes varias variedades de dalias o gladiolos, este pequeño paso puede resultar especialmente útil.
Utiliza una etiqueta que permanezca legible durante todo el almacenamiento.
No apiles grandes cantidades
Cuando sea posible, evita comprimir muchos bulbos húmedos o recién extraídos dentro de un recipiente pequeño.
Una sola capa o varias capas bien ventiladas permiten detectar problemas con mayor facilidad.
Si utilizas un material de almacenamiento, evita que las piezas queden fuertemente presionadas unas contra otras.
Un pequeño daño puede pasar desapercibido cuando todo está amontonado.
Revísalos durante el invierno
Guardar los bulbos no significa olvidarlos hasta primavera.
Aproximadamente cada 3-4 semanas, revisa el contenido de las cajas.
Busca ejemplares que hayan desarrollado:
- zonas blandas;
- moho;
- pudrición;
- deshidratación extrema;
- brotación prematura.
Retira rápidamente las piezas claramente deterioradas.
También revisa las condiciones del lugar de almacenamiento si encuentras condensación.
¿Qué ocurre si empiezan a arrugarse?
Una ligera pérdida de volumen puede ocurrir durante el reposo, especialmente en estructuras carnosas.
Pero una deshidratación intensa puede indicar que el ambiente es demasiado seco para esa especie.
No soluciones el problema vertiendo agua directamente sobre todos los tubérculos.
Primero identifica la planta y ajusta el método de almacenamiento recomendado para ella.
Exceso de humedad y exceso de sequedad pueden ser igualmente problemáticos.
¿Y si aparece moho?
Separa inmediatamente la pieza afectada.
Comprueba si existe pudrición, humedad excesiva o falta de ventilación.
No guardes nuevamente un ejemplar blando y deteriorado junto a material sano.
Si el problema aparece en varios bulbos, revisa todo el recipiente y las condiciones ambientales.
Una caja con condensación necesita corregirse, no simplemente cerrarse otra vez.
Errores que conviene evitar
- Cortar las hojas mientras todavía están completamente verdes sin necesidad.
- Desenterrar bulbos que podrían permanecer perfectamente en el terreno.
- Clavar la pala demasiado cerca y dañarlos.
- Guardar piezas blandas o podridas junto a las sanas.
- Encerrar material todavía húmedo en plástico hermético.
- Dejar todos los tipos de bulbos secándose durante el mismo tiempo.
- Guardar tubérculos carnosos en condiciones excesivamente secas.
- Mantenerlos cerca de una fuente de calor.
- Permitir que se congelen durante el almacenamiento.
- Guardarlos durante meses sin revisarlos.
Cómo guardar los bulbos paso a paso
- Identifica correctamente la especie.
- Comprueba si realmente necesita retirarse durante el invierno.
- Deja que el follaje complete buena parte de su ciclo natural.
- Elige, cuando sea posible, un momento con el terreno relativamente seco.
- Introduce la herramienta a cierta distancia de la planta.
- Levanta cuidadosamente el conjunto.
- Retira únicamente la tierra que salga con facilidad.
- Evita lavar automáticamente los bulbos.
- Inspecciona cada pieza.
- Descarta las que presenten pudrición evidente.
- Deja perder la humedad superficial en un lugar ventilado y protegido.
- Respeta el periodo de curado específico de cada especie.
- Prepara cajas, bolsas de papel u otro recipiente apropiado.
- Añade material protector únicamente cuando la especie lo necesite.
- Etiqueta cada variedad.
- Guarda el recipiente en un lugar oscuro y fresco.
- Protégelo tanto de las heladas como del calor excesivo.
- Evita condiciones que produzcan condensación.
- Revisa los bulbos aproximadamente cada 3-4 semanas.
- Retira cualquier ejemplar que empiece a pudrirse y vuelve a plantarlos en la época adecuada para cada especie.
El secreto no consiste simplemente en desenterrarlos y meterlos en una caja. Un buen almacenamiento empieza dejando que la planta termine su ciclo, seleccionando material sano y adaptando la humedad y temperatura al tipo concreto de bulbo, cormo o tubérculo.
Preguntas frecuentes
¿Todos los bulbos de verano deben desenterrarse?
No. Depende de la especie y de las temperaturas invernales de tu zona. En climas suaves, algunos pueden permanecer en el terreno.
¿Tengo que lavar los bulbos después de sacarlos?
No necesariamente. Para muchas especies es preferible retirar suavemente la tierra y evitar introducir humedad antes del almacenamiento.
¿Puedo guardarlos en bolsas de plástico?
Una bolsa hermética puede favorecer la condensación. Utiliza el sistema recomendado para la especie y asegúrate de que el material esté preparado correctamente antes de almacenarlo.
¿A qué temperatura debo guardarlos?
Depende de la planta. Para muchos bulbos tiernos se utiliza un ambiente fresco y protegido de heladas, pero no existe una temperatura única adecuada para todas las especies.
¿Puedo dejarlos en el garaje?
Solo si mantiene condiciones compatibles: sin heladas, calor extremo, condensación ni humedad excesiva.
¿Por qué debo revisarlos durante el almacenamiento?
Porque una pieza puede empezar a pudrirse semanas después de guardarla. Detectarla pronto permite separarla antes de que entre en contacto prolongado con las demás.
¿Cuándo vuelvo a plantarlos?
Depende de la especie y del clima. En general, los bulbos y tubérculos sensibles al frío se vuelven a plantar cuando llega su periodo de crecimiento y ha pasado el riesgo de temperaturas que puedan dañarlos.