Después de cocinar a fuego fuerte, es bastante habitual encontrar pequeños restos de comida pegados o zonas oscuras en el fondo de un wok. La tentación es tratarlo como cualquier sartén: dejarlo horas en remojo, añadir mucho detergente y frotar con un estropajo fuerte.
Pero no todos los woks se limpian de la misma manera. Un wok de acero al carbono o hierro fundido suele tener una capa de curado que conviene conservar, mientras que uno antiadherente necesita evitar cualquier elemento abrasivo.
Antes de atacar los restos quemados, identifica primero de qué material está hecho.
Lo primero: averigua qué tipo de wok tienes
Los más habituales son:
- acero al carbono;
- hierro fundido;
- acero inoxidable;
- aluminio con revestimiento antiadherente.
Si conservas las instrucciones del fabricante, consúltalas antes de realizar una limpieza profunda.
Un wok de acero inoxidable puede tolerar métodos que serían poco adecuados para otro de acero al carbono curado.
Y si tiene revestimiento antiadherente, cualquier arañazo puede acortar considerablemente su vida útil.
Si es de acero al carbono, protege el curado
El acero al carbono es uno de los materiales tradicionales para fabricar woks.
Con el uso correcto desarrolla una pátina oscura o capa de curado formada por finísimas capas de aceite polimerizado.
Por eso, que el interior de un wok de acero al carbono sea oscuro no significa que esté sucio.
No intentes devolverlo a un color metálico brillante cada vez que cocines.
Tu objetivo es retirar la comida quemada, no eliminar toda la pátina.
Límpialo cuando haya bajado de temperatura
No viertas agua fría sobre un wok extremadamente caliente.
Retíralo del fuego y deja que pierda parte del calor.
Cuando pueda manipularse con seguridad pero los residuos todavía no estén completamente endurecidos, comienza la limpieza siguiendo las indicaciones apropiadas para su material.
Limpiarlo relativamente pronto suele facilitar mucho el trabajo.
Empieza con agua caliente
En un wok de acero al carbono bien curado, muchas veces basta con agua caliente y una esponja suave.
Añade una pequeña cantidad de agua y utiliza una esponja no abrasiva o un cepillo de nylon.
Trabaja sobre las partículas de comida adheridas mediante movimientos suaves.
No necesitas raspar toda la superficie.
Concéntrate exclusivamente en los residuos que sobresalen o se sienten ásperos.
Para restos resistentes, utiliza el propio calor
Si el fabricante permite este procedimiento, añade aproximadamente 250-500 ml de agua al wok, suficiente para cubrir la zona donde está adherida la comida.
Colócalo al fuego y lleva el agua a un hervor suave durante aproximadamente 3-5 minutos.
El agua caliente ayuda a rehidratar y ablandar los restos quemados.
Apaga el fuego y, cuando puedas trabajar con seguridad, utiliza una espátula de madera o silicona resistente al calor para ayudar a desprender suavemente los residuos.
No necesitas raspar con un cuchillo.
No lo dejes en remojo durante toda la noche
En un wok de acero al carbono o hierro fundido, dejar agua durante horas puede favorecer la aparición de óxido.
Una limpieza breve es preferible a un remojo prolongado.
Retira los residuos, aclara y pasa inmediatamente al secado.
Si tu wok es de acero inoxidable, las recomendaciones pueden ser diferentes, pero sigue igualmente las instrucciones del fabricante.
¿Se puede utilizar detergente?
Aquí conviene evitar reglas demasiado rígidas.
En un wok moderno de acero al carbono correctamente curado, una pequeña cantidad de detergente suave puede ser compatible con las indicaciones de algunos fabricantes y no necesariamente elimina un curado bien formado.
Sin embargo, otros fabricantes recomiendan limitar su uso.
Por eso, consulta las instrucciones de tu wok.
Lo que sí conviene evitar son limpiadores agresivos, desengrasantes fuertes y largas sesiones de frotado abrasivo sobre una superficie curada.
El secado es fundamental
Después de aclarar un wok de acero al carbono, no lo dejes mojado en el escurridor.
Sécalo inmediatamente con un paño limpio.
Después colócalo sobre el fuego durante aproximadamente 1-2 minutos a temperatura baja o media, únicamente hasta eliminar completamente la humedad.
Vigílalo durante todo el proceso.
Cuando esté seco, apaga el fuego y deja que se enfríe lo suficiente para manipularlo con seguridad.
Aplica una película mínima de aceite si corresponde
Si las instrucciones de tu wok recomiendan mantener el curado después del lavado, aplica una cantidad muy pequeña de aceite adecuado.
Para un wok mediano suele bastar aproximadamente con ¼ de cucharadita.
Extiéndelo formando una película extremadamente fina sobre el interior.
Después retira el exceso con papel de cocina o un paño destinado a esta tarea.
La superficie no debería quedar cubierta por una capa gruesa y pegajosa.
Demasiado aceite puede producir precisamente residuos gomosos durante el almacenamiento o el siguiente calentamiento.
Si has eliminado accidentalmente parte del curado
Una zona gris clara en medio de un wok oscuro puede indicar que la pátina se ha perdido.
No significa necesariamente que debas sustituirlo.
Los woks de acero al carbono pueden volver a curarse.
Lava y seca correctamente la superficie y sigue el procedimiento de curado recomendado por el fabricante.
Con los siguientes usos, la pátina puede volver a desarrollarse.
¿Y si el wok tiene óxido?
El óxido es diferente de la comida quemada.
Si encuentras pequeños puntos anaranjados después de haber dejado el wok mojado, tendrás que retirarlos y probablemente restaurar posteriormente el curado.
La técnica dependerá del grado de oxidación y del fabricante.
Lo importante es no guardar nuevamente el wok hasta que esté completamente seco.
Un wok antiadherente necesita otro tratamiento
Si tu wok tiene revestimiento antiadherente, olvida los métodos agresivos.
Deja que se enfríe y utiliza:
500 ml de agua templada + 1 cucharadita de lavavajillas suave.
Limpia con una esponja no abrasiva.
Si existen restos adheridos, deja la solución en contacto durante aproximadamente 5-10 minutos, siempre que las instrucciones del fabricante lo permitan.
Después limpia suavemente, aclara y seca.
No utilices lana de acero ni utensilios metálicos para rasparlo.
Revisa el revestimiento antiadherente
Aprovecha la limpieza para observar el interior.
Si encuentras:
- zonas descascarilladas;
- arañazos profundos;
- revestimiento levantado;
- partes donde el material inferior queda expuesto;
consulta las recomendaciones del fabricante sobre sustitución.
Intentar limpiar con más fuerza un revestimiento deteriorado no solucionará el problema.
¿Y un wok de acero inoxidable?
El acero inoxidable no depende normalmente de una capa de curado como el acero al carbono tradicional.
Por tanto, puede admitir una limpieza diferente.
Empieza igualmente con agua caliente y detergente suave.
Para restos quemados persistentes, algunos fabricantes permiten hervir agua durante unos minutos para ablandarlos antes de limpiar.
Evita asumir que cualquier producto abrasivo es seguro. Los acabados pulidos pueden rayarse.
No utilices automáticamente bicarbonato, vinagre o limpiador de horno
Un wok quemado no necesita una mezcla de productos domésticos.
Especialmente si desconoces el material, empezar añadiendo ácidos, productos alcalinos o abrasivos puede crear un problema mayor.
Nunca mezcles productos de limpieza.
Identifica primero el material y utiliza el método más sencillo compatible con él.
Errores que conviene evitar
- Tratar todos los woks como una sartén antiadherente convencional.
- Intentar eliminar la pátina oscura de un wok curado.
- Dejar acero al carbono o hierro fundido en remojo durante horas.
- Utilizar lana de acero automáticamente.
- Raspar restos con cuchillos.
- Guardar el wok todavía húmedo.
- Aplicar una capa gruesa de aceite después de limpiarlo.
- Utilizar productos agresivos sin comprobar el material.
- Frotar un revestimiento antiadherente con elementos abrasivos.
La rutina correcta para un wok de acero al carbono
Si tu fabricante permite este mantenimiento, sigue este orden:
- Deja que el wok pierda el exceso de calor.
- Retira los restos sueltos.
- Añade agua caliente.
- Si hay comida muy adherida, hierve 250-500 ml de agua durante 3-5 minutos.
- Desprende suavemente los restos con un utensilio adecuado.
- Aclara.
- Seca inmediatamente.
- Calienta brevemente para eliminar la humedad restante.
- Si corresponde, extiende aproximadamente ¼ de cucharadita de aceite.
- Retira casi todo el aceite hasta dejar una película muy fina.
No confundas un wok oscuro con un wok sucio
Una de las particularidades de los woks tradicionales de acero al carbono es que su apariencia cambia con el uso.
Una superficie oscura y uniforme puede ser exactamente lo que quieres conservar.
Cuando aparezcan restos quemados, elimina aquello que está físicamente adherido, pero no intentes pulir el wok hasta devolverlo al metal desnudo.
Identifica el material, utiliza agua y calor de forma controlada cuando corresponda y seca inmediatamente. Así puedes retirar los restos de la cena sin eliminar también la capa que has tardado muchas comidas en construir.
Preguntas frecuentes
¿Por qué mi wok de acero al carbono está negro?
Puede ser el resultado normal del curado y del uso. Una superficie oscura no significa automáticamente que esté quemada o sucia.
¿Puedo dejarlo en agua durante toda la noche?
No es recomendable para acero al carbono o hierro fundido porque puede favorecer la oxidación.
¿Cómo desprendo comida muy quemada?
Si el fabricante lo permite, hierve 250-500 ml de agua durante 3-5 minutos para ablandar los restos y después retíralos suavemente.
¿Tengo que poner aceite después de cada lavado?
Depende del material y de las instrucciones del fabricante. En determinados woks de acero al carbono puede recomendarse una película muy fina para mantener la superficie protegida.
¿Puedo utilizar un estropajo metálico?
No como método habitual. Puede eliminar el curado de un wok de acero al carbono o dañar un revestimiento antiadherente.
¿Qué hago si mi wok es antiadherente?
Utiliza detergente suave y una esponja no abrasiva, evita utensilios metálicos y sigue las instrucciones específicas del fabricante.