Ajo, comino, curry, pimienta, clavo o algunas mezclas de especias pueden dejar un aroma persistente en un mortero de madera incluso después de retirar todos los restos visibles. La primera reacción puede ser llenarlo de agua y dejarlo varias horas en remojo, pero precisamente eso puede crear otro problema.
La madera es un material poroso y una inmersión prolongada puede favorecer que absorba humedad, se hinche, se deforme o desarrolle pequeñas grietas al secarse. Para eliminar los olores conviene empezar en seco, utilizar la mínima cantidad de agua necesaria y permitir que el mortero se seque completamente antes de guardarlo.
Vacía primero todos los restos de especias
Después de utilizar el mortero, retira inmediatamente el contenido.
Golpéalo muy suavemente boca abajo sobre una superficie protegida para desprender partículas sueltas. Después utiliza un pequeño cepillo limpio, seco y de cerdas suaves para trabajar:
- el fondo;
- las paredes interiores;
- las pequeñas irregularidades;
- la superficie de la mano del mortero.
Este primer paso es especialmente importante con especias molidas, porque el polvo puede quedar introducido en las irregularidades naturales de la madera.
No añadas agua demasiado pronto
Si quedan principalmente partículas secas, intenta retirarlas también en seco.
Cuando el polvo de determinadas especias entra en contacto con agua puede formar una pasta que se introduce todavía más en pequeñas grietas y poros.
Pasa papel de cocina seco o un paño limpio para recoger lo que haya quedado después del cepillado.
Solo entonces decide si realmente necesitas una limpieza húmeda.
Comprueba cómo recomienda limpiarlo el fabricante
No todos los morteros de madera tienen el mismo acabado.
Algunos están fabricados con madera sin tratar; otros pueden tener aceites, ceras o acabados específicos.
Las instrucciones del fabricante deben tener prioridad, especialmente cuando el utensilio se utiliza en contacto con alimentos.
Si indica únicamente limpieza en seco o un método concreto de mantenimiento, sigue esas recomendaciones.
Para una limpieza húmeda, utiliza muy poca agua
Si el mortero admite lavado manual, prepara:
500 ml de agua templada + 2-3 gotas de lavavajillas líquido suave y sin perfume intenso.
No llenes el mortero con esta mezcla.
Humedece una esponja suave o una microfibra limpia y escúrrela muy bien.
Limpia el interior durante aproximadamente 20-30 segundos, siguiendo toda la superficie.
Haz lo mismo con la mano del mortero.
Trabaja especialmente las pequeñas irregularidades
Si todavía quedan partículas en la textura, utiliza un cepillo de nylon suave ligeramente humedecido con la misma solución.
Haz movimientos suaves.
No intentes introducir herramientas metálicas en pequeñas grietas.
Si encuentras una abertura profunda que parece una grieta estructural y no simplemente la textura natural de la madera, conviene inspeccionar el utensilio antes de continuar utilizándolo con alimentos.
Retira completamente el detergente
Utiliza otra microfibra humedecida únicamente con agua limpia y extremadamente bien escurrida.
Pásala varias veces hasta que no queden restos de jabón.
Un detergente muy perfumado puede sustituir el olor de las especias por otro aroma igualmente persistente, por lo que resulta preferible utilizar un producto suave y poca cantidad.
Seca inmediatamente
En cuanto termines la limpieza húmeda, utiliza un paño seco y absorbente.
Presiona sobre:
- el interior;
- el borde;
- la base;
- el exterior;
- la mano del mortero.
No guardes el utensilio inmediatamente.
Aunque la superficie parezca seca, la madera puede conservar algo de humedad.
Déjalo airearse varias horas
Coloca el mortero en un lugar seco y ventilado.
Permite que circule aire por su interior.
Dependiendo del tamaño, grosor y humedad absorbida, puede necesitar varias horas o hasta el día siguiente para secarse completamente.
No lo introduzcas todavía húmedo en un armario cerrado.
El olor a especias suele disminuir también durante este periodo de ventilación.
Si todavía huele, no vuelvas a sumergirlo
Después de secarlo completamente, vuelve a comprobar el aroma.
Si todavía es intenso pero el mortero está limpio, déjalo airearse durante otras 12-24 horas.
Los aromas absorbidos por la madera pueden necesitar tiempo para disiparse.
Repetir inmediatamente varios lavados húmedos puede saturar la madera sin conseguir que el olor desaparezca mucho más rápido.
Diferencia entre olor a especias y olor a humedad
Un ligero aroma a ajo o especias después del uso no significa necesariamente que el mortero esté sucio.
Sin embargo, presta atención si detectas:
- olor a humedad;
- zonas blandas;
- manchas sospechosas;
- moho visible;
- grietas profundas;
- madera hinchada.
Estos signos merecen una valoración diferente.
Un utensilio de madera deteriorado o con contaminación que no pueda limpiarse correctamente puede dejar de ser adecuado para el contacto con alimentos.
No utilices perfumes para ocultar el olor
Evita aplicar aceites esenciales, ambientadores u otros productos perfumados dentro del mortero.
El objetivo no es cubrir el olor a comino con olor a limón o lavanda.
Además, cualquier producto aplicado a una superficie destinada a alimentos debe ser apropiado para ese uso.
Cuidado con el vinagre y el bicarbonato
Tampoco es necesario empezar automáticamente con remedios caseros fuertes.
El vinagre puede afectar determinados acabados, mientras que una pasta de bicarbonato puede introducir partículas en la textura y ejercer abrasión.
Antes de utilizar cualquier tratamiento adicional, comprueba las instrucciones específicas del fabricante.
Para un olor normal a especias, limpieza suave, secado completo y ventilación deberían ser los primeros pasos.
No utilices el lavavajillas
Salvo indicación expresa del fabricante, un mortero de madera no debería introducirse en el lavavajillas.
La combinación de:
- mucha agua;
- temperatura elevada;
- detergentes;
- ciclos prolongados de humedad y secado
puede perjudicar considerablemente la madera.
Lo mismo ocurre con dejarlo dentro del fregadero lleno de agua durante horas.
Evita el calor para acelerar el secado
No coloques el mortero sobre un radiador ni utilices un secador a alta temperatura.
Tampoco lo introduzcas en el horno.
El secado demasiado rápido puede favorecer deformaciones o grietas.
Es mejor utilizar ventilación natural a temperatura ambiente.
Errores que conviene evitar
- Dejar el mortero sumergido durante horas.
- Meterlo en el lavavajillas sin autorización del fabricante.
- Mojar las especias secas antes de retirar el polvo.
- Utilizar demasiado detergente.
- Elegir un jabón con perfume muy intenso.
- Guardar el mortero todavía húmedo.
- Utilizar herramientas metálicas para limpiar las grietas.
- Aplicar automáticamente vinagre o bicarbonato.
- Usar aceites esenciales para ocultar los olores.
- Secar la madera con calor intenso.
Cómo limpiarlo paso a paso
- Vacía completamente el mortero.
- Retira las especias sueltas con un cepillo seco y suave.
- Pasa papel o un paño seco para recoger el polvo restante.
- Consulta las instrucciones de mantenimiento del fabricante.
- Si admite limpieza húmeda, mezcla 500 ml de agua templada con 2-3 gotas de lavavajillas suave.
- Humedece una esponja o microfibra y escúrrela muy bien.
- Limpia el interior durante aproximadamente 20-30 segundos.
- Limpia también la mano del mortero.
- Utiliza un cepillo de nylon suave para pequeñas irregularidades si es necesario.
- Retira el jabón con una microfibra apenas humedecida con agua limpia.
- Seca inmediatamente con un paño absorbente.
- Déjalo en un lugar ventilado durante varias horas.
- Comprueba el olor únicamente cuando esté completamente seco.
- Si todavía huele a especias, déjalo airearse otras 12-24 horas.
- Guárdalo solo cuando esté completamente seco.
Un mortero de madera no tiene que perder absolutamente cualquier aroma después de cada uso. Lo importante es que esté limpio, seco y en buenas condiciones. Ante un olor persistente a especias, aumentar el tiempo de ventilación suele ser mucho más respetuoso con la madera que aumentar el tiempo que permanece dentro del agua.
Preguntas frecuentes
¿Por qué mi mortero sigue oliendo después de lavarlo?
La madera puede retener temporalmente compuestos aromáticos de especias, ajo y otros ingredientes. El olor puede disminuir progresivamente al ventilarse.
¿Puedo dejarlo toda la noche en agua?
No es recomendable. Una inmersión prolongada puede favorecer hinchazón, deformaciones y grietas.
¿Puedo utilizar lavavajillas líquido?
Si el fabricante permite una limpieza húmeda, utiliza muy poca cantidad. Una referencia es 2-3 gotas en 500 ml de agua templada.
¿Puedo utilizar bicarbonato para quitar el olor?
No es necesario como primera opción. Puede ejercer abrasión y quedar atrapado en pequeñas irregularidades de la madera.
¿El vinagre elimina el olor?
No debería utilizarse automáticamente. Su compatibilidad depende del acabado y de las instrucciones del fabricante.
¿Cómo debo secar el mortero?
Primero con un paño absorbente y después mediante ventilación natural. Evita radiadores, secadores calientes y hornos.
¿Cuándo debería preocuparme por el olor?
Un aroma residual a especias es diferente de un olor persistente a humedad acompañado de manchas, moho, zonas blandas o grietas profundas. Si aparecen estos signos y el utensilio no puede limpiarse de manera segura, conviene dejar de utilizarlo para alimentos.