Un escurridor de platos está en contacto con agua prácticamente todos los días. Por eso resulta fácil pensar que se mantiene limpio por sí solo. Sin embargo, después de varias semanas pueden empezar a aparecer pequeñas manchas anaranjadas o amarillentas en las esquinas, alrededor de las patas, en las ranuras o en la bandeja inferior.
Antes de cubrirlas con un producto fuerte, conviene averiguar de dónde proceden. Ese color puede tener distintos orígenes: depósitos minerales con hierro presentes en el agua, residuos de alimentos o salsas, suciedad acumulada e incluso manchas transferidas desde alguna pieza metálica cercana que esté oxidándose.
La mejor estrategia es actuar cuando las marcas todavía son pequeñas: desmontar el escurridor, eliminar primero grasa y suciedad y tratar después únicamente el depósito que permanezca.
Desmonta todo lo que puedas
Retira los platos, vasos y cubiertos.
Si el escurridor tiene una bandeja inferior desmontable, sepárala. Haz lo mismo con el recipiente para cubiertos y cualquier otra pieza diseñada para retirarse.
Esto permite descubrir zonas que normalmente permanecen ocultas.
Mira especialmente:
- debajo de las patas;
- esquinas de la bandeja;
- ranuras de drenaje;
- uniones entre piezas;
- parte inferior del cubertero;
- zonas donde el agua permanece después de utilizarlo.
Muchas manchas empiezan precisamente allí.
Comprueba si existe alguna pieza metálica oxidada
Antes de limpiar el plástico, revisa si el escurridor incorpora tornillos, varillas o elementos metálicos.
También comprueba los utensilios que permanecen habitualmente en contacto con él.
Una pequeña pieza metálica oxidada puede dejar agua coloreada que posteriormente se seca sobre el plástico y produce marcas anaranjadas.
Si encuentras corrosión, trata el problema según las instrucciones del fabricante. Limpiar únicamente la mancha del plástico hará que vuelva a aparecer.
Empieza con una limpieza desengrasante
No utilices inmediatamente vinagre o un producto antical.
Primero elimina los residuos cotidianos.
Para un plástico compatible con lavado manual, prepara:
1 litro de agua templada + 1 cucharadita de lavavajillas líquido suave.
Utiliza una esponja no abrasiva.
Limpia completamente el escurridor, incluso las zonas que aparentemente no tienen manchas.
Deja la solución sobre la suciedad adherida durante aproximadamente 5 minutos, sin permitir que se seque.
Utiliza un cepillo para las pequeñas ranuras
Un cepillo de dientes de cerdas suaves reservado para limpieza resulta especialmente útil.
Trabaja alrededor de:
- agujeros de drenaje;
- relieves;
- patas;
- esquinas;
- juntas.
No utilices cuchillos ni estropajos metálicos.
Los arañazos pueden volver más irregular la superficie del plástico y facilitar que posteriormente se acumule suciedad.
Aclara y comprueba qué queda
Aclara abundantemente con agua limpia.
Ahora observa nuevamente las manchas anaranjadas.
Si han desaparecido, probablemente estaban relacionadas con restos de comida, grasa o suciedad superficial.
Si continúan exactamente en el mismo lugar y parecen formar un depósito, puede ser necesario un tratamiento diferente.
Cuando la mancha parece un depósito mineral
En zonas con agua que contiene determinados minerales, las gotas pueden dejar depósitos amarillentos, rojizos o anaranjados al evaporarse.
Si las marcas aparecen repetidamente justo donde se acumula agua, esta posibilidad cobra más sentido.
Comprueba primero las instrucciones del fabricante del escurridor.
Si el plástico admite limpiadores ácidos suaves, puedes realizar una prueba en una zona discreta.
Una opción con vinagre para plástico compatible
Si el fabricante permite utilizar vinagre, prepara:
250 ml de vinagre blanco + 250 ml de agua.
Humedece un paño blanco con la solución y colócalo únicamente sobre las zonas afectadas durante aproximadamente 5 minutos.
No necesitas sumergir todo el escurridor durante horas.
Retira el paño y frota suavemente con una esponja o cepillo de nailon.
Después aclara abundantemente.
Si la mancha mejora pero todavía permanece ligeramente visible, puedes repetir otro tratamiento corto.
Nunca mezcles vinagre con lejía
Esta precaución es fundamental.
No combines vinagre, productos antical u otros limpiadores ácidos con lejía. La mezcla puede liberar gases peligrosos.
Si previamente has utilizado otro producto, aclara completamente la superficie y sigue sus instrucciones antes de cambiar de tratamiento.
Tampoco necesitas mezclar vinagre con bicarbonato para este procedimiento.
Utilizar más ingredientes no significa limpiar mejor.
Si la mancha es de salsa o alimentos
Tomate, curry, pimentón y determinadas salsas pueden colorear algunos plásticos.
En este caso, un producto antical no está tratando la causa correcta.
Empieza con el lavado desengrasante.
Si después de limpiar queda únicamente una coloración del plástico, consulta las recomendaciones del fabricante antes de utilizar cualquier tratamiento adicional.
No frotes cada vez con más fuerza intentando eliminar una marca que puede haberse convertido en una tinción del material.
Mira también la bandeja inferior
La bandeja merece especial atención porque recibe continuamente el agua que cae de los platos.
Si no tiene suficiente inclinación o su salida está obstruida, puede permanecer húmeda durante muchas horas.
Retírala periódicamente.
Limpia los canales y comprueba que el agua pueda salir correctamente.
Después de lavar, sécala antes de volver a montar el escurridor.
El secado ayuda a evitar que vuelvan
Cuando termines de limpiar, utiliza un paño para retirar el exceso de agua.
Deja todas las piezas separadas hasta que estén secas.
A partir de entonces, intenta no mantener permanentemente una pequeña cantidad de agua estancada en la bandeja.
Vaciarla y secarla periódicamente reduce el tiempo durante el cual los minerales y la suciedad permanecen concentrándose sobre la misma superficie.
No confundas una mancha con deterioro
Si una zona anaranjada desaparece parcialmente pero el plástico permanece áspero, agrietado o permanentemente decolorado, quizá exista deterioro del material.
Comprueba el estado general del escurridor.
Un plástico con grietas profundas, zonas quebradizas o piezas dañadas puede resultar cada vez más difícil de mantener correctamente limpio.
En ese caso, sustituir el escurridor puede ser más razonable que continuar aplicando tratamientos agresivos.
Una rutina semanal puede ser suficiente
No hace falta esperar hasta encontrar una gruesa capa de depósitos.
Una vez a la semana, o con la frecuencia necesaria según el uso:
- vacía el escurridor;
- retira la bandeja;
- elimina restos de comida;
- lava con agua templada y detergente;
- cepilla las ranuras;
- aclara;
- seca.
Si aparece una pequeña marca anaranjada, trátala entonces en lugar de dejar que pase por decenas de ciclos de mojado y secado.
Errores que conviene evitar
- Pensar que el agua que cae de los platos mantiene limpio el escurridor.
- Aplicar productos fuertes sin identificar primero la mancha.
- Olvidar revisar posibles piezas metálicas oxidadas.
- Dejar continuamente agua estancada en la bandeja.
- Raspar el plástico con cuchillos.
- Utilizar estropajos metálicos.
- Dejar vinagre durante horas sin necesidad.
- Utilizar vinagre sobre un plástico incompatible.
- Mezclar vinagre o antical con lejía.
- Volver a montar todas las piezas todavía húmedas.
El método completo para tratar las manchas anaranjadas
Hazlo en este orden:
- Vacía completamente el escurridor.
- Desmonta la bandeja y las piezas extraíbles.
- Revisa si existe alguna pieza metálica oxidada.
- Prepara 1 litro de agua templada con 1 cucharadita de lavavajillas.
- Limpia todo el plástico con una esponja suave.
- Deja actuar aproximadamente 5 minutos sobre la suciedad resistente.
- Cepilla esquinas, agujeros y ranuras.
- Aclara completamente.
- Comprueba si la marca anaranjada permanece.
- Si parece un depósito mineral y el fabricante permite vinagre, mezcla 250 ml de agua con 250 ml de vinagre blanco.
- Aplica únicamente sobre la zona afectada durante unos 5 minutos.
- Cepilla suavemente y aclara abundantemente.
- Seca todas las piezas por separado.
- Limpia y seca periódicamente la bandeja para evitar nuevas acumulaciones.
El detalle importante es no tratar todas las manchas anaranjadas como si fueran exactamente lo mismo. Primero elimina grasa y suciedad; después comprueba si queda un depósito mineral o si existe una pieza metálica que está transfiriendo óxido. Actuar cuando las primeras marcas son pequeñas evita que varias capas terminen acumulándose en las zonas que permanecen húmedas.
Preguntas frecuentes
¿Por qué aparecen manchas anaranjadas en un escurridor de plástico?
Pueden proceder de residuos alimentarios, depósitos minerales con hierro, suciedad acumulada o transferencia de óxido desde una pieza metálica cercana.
¿Puedo utilizar vinagre?
Solo si el fabricante indica que el plástico es compatible. Para depósitos minerales puedes probar una solución de agua y vinagre a partes iguales durante unos 5 minutos.
¿Puedo mezclar vinagre con lejía para potenciar la limpieza?
No. Nunca mezcles vinagre ni otros ácidos con lejía, porque pueden producir gases peligrosos.
¿Por qué las manchas aparecen principalmente en la bandeja?
Es la zona donde el agua permanece más tiempo. Al evaporarse, puede dejar minerales y otros residuos concentrados sobre el plástico.
¿Debo utilizar un estropajo fuerte?
No. Empieza con una esponja no abrasiva y un cepillo de nailon para las ranuras.
¿Cómo evito que vuelvan?
Vacía el agua acumulada, limpia periódicamente la bandeja y deja que las piezas se sequen. También conviene revisar cualquier componente metálico que esté empezando a oxidarse.