Cuando aparece un pequeño brote junto al pseudotallo de una platanera, puede resultar tentador separarlo inmediatamente para conseguir otra planta. Sin embargo, un hijuelo demasiado joven todavía puede depender mucho del rizoma de la planta madre y tener pocas raíces propias. Separarlo antes de tiempo reduce sus posibilidades de establecerse. Más que fijarte únicamente en su altura, observa el grosor de la base, el tipo de hojas y, sobre todo, si ya dispone de un sistema radicular propio.
Espera a que el hijuelo tenga una base fuerte y raíces propias
No todos los brotes que aparecen alrededor de una platanera son igual de adecuados para propagación.
Antes de separarlo, busca estas señales:
- El hijuelo tiene aproximadamente 30–60 cm de altura o más, según la variedad y condiciones de cultivo.
- Presenta una base firme y relativamente gruesa, no un tallo extremadamente fino.
- Ha desarrollado varias hojas y mantiene un crecimiento vigoroso.
- Al excavar cuidadosamente alrededor de un lado, puedes comprobar que existen raíces propias.
- La planta madre está sana y suficientemente estable como para soportar la intervención.
La altura es solamente una orientación. Un brote de 40 cm con una base fuerte y raíces desarrolladas puede ser mejor candidato que otro más alto pero débil.
Si todavía parece depender completamente del rizoma principal, vuelve a cubrir las raíces y espera.
Los hijuelos con hojas estrechas suelen ser buenos candidatos
En muchas plataneras pueden aparecer diferentes tipos de retoños.
Los llamados popularmente hijuelos espada suelen presentar inicialmente hojas relativamente estrechas y una base robusta. Su conexión con el rizoma y su desarrollo radicular suelen hacerlos interesantes para propagación.
Otros brotes pueden desarrollar hojas anchas desde muy pequeños y mostrar menos vigor.
No necesitas eliminar automáticamente estos últimos, pero si tienes varios hijuelos disponibles y quieres obtener una nueva planta fuerte, suele ser preferible seleccionar uno vigoroso, bien arraigado y con base gruesa.
Observa también que no presente manchas sospechosas, pudrición o daños importantes.
Excava primero: nunca intentes arrancarlo tirando
Un hijuelo está unido al rizoma subterráneo. Tirar de él puede romper la base y dejar prácticamente todas las raíces en el suelo.
Para separarlo necesitarás:
- una pala estrecha y afilada;
- cuchillo de jardinería robusto o herramienta adecuada, si fuera necesario;
- guantes;
- una maceta con drenaje si no irá directamente al suelo;
- sustrato fértil y drenante.
Retira la tierra cuidadosamente alrededor del hijuelo hasta identificar dónde se conecta con la planta madre.
Intenta conservar una porción de rizoma junto con tantas raíces propias como sea posible.
Realiza un corte limpio con una herramienta desinfectada.
No hagas movimientos repetidos que desgarren innecesariamente el rizoma.
Plántalo inmediatamente después de separarlo
No dejes el hijuelo varias horas al sol con las raíces expuestas.
Prepara su nuevo lugar antes de realizar el corte.
Si va directamente al jardín, abre un hoyo suficientemente ancho para acomodar las raíces sin doblarlas excesivamente.
Colócalo aproximadamente a una profundidad similar a la que tenía anteriormente. No entierres profundamente el pseudotallo.
Rellena el espacio con tierra, presiónala ligeramente y riega para asentarla alrededor de las raíces.
Si prefieres empezar en recipiente, escoge una maceta que deje algunos centímetros alrededor del sistema radicular y que tenga varios orificios de drenaje.
No utilices automáticamente una maceta enorme para un hijuelo pequeño: demasiado sustrato húmedo alrededor de pocas raíces puede dificultar el control del riego.
Mantén humedad, pero no conviertas la maceta en un pantano
Las plataneras consumen bastante agua durante su crecimiento activo, pero un hijuelo recién separado tiene menos raíces que una planta establecida.
Durante las primeras 2–4 semanas, comprueba el sustrato con frecuencia.
Introduce un dedo unos 2–3 cm. Cuando esa capa empiece a secarse, riega suficientemente para humedecer el cepellón y deja salir el exceso.
No mantengas permanentemente agua en el plato.
La señal positiva es que las hojas se mantengan razonablemente firmes y, después del periodo de adaptación, aparezca crecimiento nuevo.
Una ligera pérdida temporal de vigor puede producirse después de la separación, pero un deterioro continuo merece revisar raíces, humedad y temperatura.
Dale buena luz sin añadir otro estrés inmediatamente
Una platanera necesita mucha luz para crecer vigorosamente.
Sin embargo, si el hijuelo acaba de perder parte de sus raíces, evita combinar el trasplante con un cambio brusco hacia un sol mucho más intenso.
Durante los primeros días puede beneficiarse de una ubicación luminosa y protegida de condiciones extremas.
Después, adapta progresivamente la exposición a las necesidades de su variedad.
Las plataneras tropicales también son sensibles al frío.
Si estás realizando la separación al final de la temporada cálida, asegúrate de que todavía haya tiempo suficiente para que el hijuelo se establezca antes de temperaturas bajas importantes.
En zonas frías puede resultar más sencillo esperar a la temporada de crecimiento activo.
No fertilices fuertemente justo después del corte
Más fertilizante no produce raíces nuevas instantáneamente.
Un hijuelo recién separado necesita primero recuperar y ampliar su sistema radicular.
Si utilizas un sustrato comercial que ya contiene nutrientes, comprueba cuánto tiempo está fertilizado antes de añadir otro producto.
En suelo, puedes mejorar previamente la zona con compost maduro cuando sea necesario, pero evita colocar fertilizante concentrado directamente contra las raíces recién cortadas.
Cuando observes crecimiento nuevo y la planta esté establecida, puedes comenzar la fertilización apropiada para plataneras siguiendo las cantidades indicadas por el fabricante.
Una dosis excesiva puede quemar raíces jóvenes.
No retires todos los hijuelos de la planta madre
Si tu objetivo es obtener fruta, el manejo de los retoños también puede utilizarse para organizar la sucesión del cultivo.
Después de fructificar, el pseudotallo que produjo el racimo no vuelve a fructificar de la misma manera; nuevos hijuelos continúan el ciclo desde el rizoma.
Por eso, en lugar de separar absolutamente todos los brotes, puede resultar útil conservar uno vigoroso como sucesor y controlar los demás según el espacio disponible.
El manejo concreto dependerá del cultivar, clima y sistema de producción.
Si solo cultivas la platanera como ornamental, también puedes mantener varios tallos para obtener un aspecto más frondoso, siempre que exista suficiente espacio y recursos.
Errores que debes evitar
- Separar un hijuelo diminuto sin raíces propias. Sus posibilidades de establecimiento serán menores.
- Arrancarlo tirando del pseudotallo. Puedes perder las raíces y dañar el rizoma.
- Elegir únicamente por altura. El grosor de la base, el vigor y las raíces son más importantes.
- Plantarlo en una maceta enorme y mantenerla empapada. El exceso de humedad puede perjudicar las raíces.
- Aplicar una gran dosis de fertilizante inmediatamente. Espera a que la planta muestre señales de establecimiento.
Para ir un poco más allá
Si aparecen varios hijuelos, márcalos y observa su evolución durante unas semanas. El más alto no siempre será el más interesante: busca una combinación de base robusta, hojas sanas y raíces bien desarrolladas.
Prepara siempre la nueva maceta o el hoyo antes de cortar. Así las raíces estarán expuestas al aire durante el menor tiempo posible.
Y si cultivas una variedad de platanera principalmente para fruta, lleva un pequeño registro de qué pseudotallo está produciendo y cuál será su sucesor. Esto facilita mucho el manejo de la mata.
Preguntas frecuentes
¿Qué tamaño debe tener el hijuelo antes de separarlo?
Como orientación, muchos hijuelos pueden manipularse cuando alcanzan aproximadamente 30–60 cm, pero el tamaño no basta. Comprueba que tengan una base vigorosa y raíces propias.
¿Puedo separar un hijuelo que todavía no tiene raíces?
Es preferible esperar. Conservar raíces propias al separarlo aumenta considerablemente sus posibilidades de establecerse.
¿Cuál es el mejor hijuelo para multiplicar una platanera?
Cuando puedas elegir, busca un brote vigoroso, de base robusta y con un sistema radicular desarrollado. Los llamados hijuelos espada suelen ser especialmente interesantes.
¿Cuándo sabré que el trasplante ha funcionado?
La mejor señal es que, después del periodo inicial de adaptación, el hijuelo mantenga el follaje y comience a producir crecimiento nuevo. La velocidad dependerá de temperatura, luz, raíces conservadas y época del año.