Cada diciembre se repite la escena: las luces salen del cajón enredadas y la mitad no enciende. Probarlas antes de subirse a la escalera ahorra frustraciones, y guardarlas bien evita que el problema vuelva el año siguiente. En este artículo aprenderás a revisar el cableado, a localizar una bombilla fundida, a decidir cuándo sustituir una tira y a guardarlas sin enredos.
Prueba y revisa las luces antes de colgarlas
Probar sobre el suelo, y no ya colgadas, permite detectar el fallo con calma y sin riesgo. Un cable dañado es una de las causas más frecuentes de cortocircuitos y pequeños incendios.
Necesitas: un enchufe de pared o regleta con protección, un paño seco, bombillas de repuesto del mismo voltaje y una mesa o suelo despejado.
- Desenrolla la tira por completo sobre una superficie no inflamable (no sobre alfombras ni cortinas), sin enchufarla.
- Revisa el cable centímetro a centímetro: descarta la tira si ves aislante pelado, cobre a la vista, enchufes quemados, partes derretidas o portalámparas agrietados.
- Enchúfala directamente a la pared durante 5 minutos y vigila que no huela a quemado ni se caliente demasiado.
- Anota cuántas bombillas no encienden y márcalas con cinta de carrocero.
- Desenchúfala siempre antes de tocar o cambiar cualquier bombilla.
Resultado: sabrás si la tira está sana, si necesita arreglo o si hay que desecharla. Si el cable está dañado, no la repares con cinta aislante: sustitúyela. Con luces LED, es normal que se noten solo templadas; las incandescentes pueden calentarse más.
Localiza y cambia las bombillas fundidas
En las tiras antiguas de bombillas en serie, una sola fundida puede apagar un tramo entero, porque corta el circuito.
Con la tira desenchufada, sustituye una a una las bombillas marcadas por otras del mismo voltaje y potencia, que suelen indicarse en la propia bombilla o en la caja. Tira de la bombilla recta, sin retorcerla, y encájala hasta que asiente. Enchufa para comprobar tras cada cambio. Si un tramo sigue apagado, repite en las bombillas contiguas: la fundida no siempre es la que parece. Existen buscadores de fallos de luces, de pocos euros, que lo hacen más rápido. En las tiras LED selladas no se pueden cambiar las bombillas: si un tramo falla, conviene sustituir la tira completa. Mantén las bombillas pequeñas lejos de niños y mascotas, porque pueden tragarlas.
Guárdalas sin enredos
Un buen almacenamiento es lo que de verdad ahorra trabajo cada año.
Enrolla cada tira alrededor de un cartón rígido de unos 20 x 30 cm, con muescas en los lados para sujetar el cable, o alrededor de un carrete de manguera. Deja las bombillas hacia el exterior, sin apretar demasiado. Fija los extremos con una goma o una pinza, e identifica cada tira con una etiqueta: interior o exterior, y metros. Guárdalas en una caja rígida con tapa, en un lugar seco y fresco, nunca en el garaje húmedo o bajo el sol del desván. Los cables se agrietan con el frío extremo y el calor excesivo. No apoyes cajas pesadas encima.
Instalación segura
Una buena instalación evita sobrecargas y accidentes.
Usa solo luces marcadas para exterior en balcones, jardines y fachadas, y enchúfalas a una toma con protección diferencial. No conectes más tiras de las que indique el fabricante, que suele ser de 3 a 5 en serie en las incandescentes y hasta 20 o más en LED. No grapes el cable con grapas que lo aplasten, y no dejes las luces encendidas durante la noche ni cuando salgas de casa. Mantén las bombillas incandescentes lejos de ramas secas, cortinas y árboles naturales. Usa una escalera estable y pide ayuda para sujetarla.
Errores comunes que debes evitar
- Enchufarlas ya colgadas sin probarlas: el fallo se descubre cuando ya es incómodo repararlo.
- Reparar cables pelados con cinta aislante: la conexión sigue siendo peligrosa y puede provocar un cortocircuito.
- Mezclar bombillas de distinto voltaje: se funden enseguida o se calientan en exceso.
- Sobrecargar un enchufe con varias tiras: el cable y la regleta se recalientan.
- Guardarlas apelotonadas: se enredan, los portalámparas se rompen y el cable se dobla.
Para ir más allá
- Árbol de Navidad: usa luces LED, que apenas calientan, y apágalas al irte a la cama.
- Exterior: revisa que los enchufes y conexiones tengan tapa estanca y no queden en el suelo mojado.
- Luces de pilas: cambia las pilas al desmontarlas, para que no se sulfaten durante el almacenamiento.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas luces puedo conectar en una misma tira?
Lo indica la etiqueta o el manual. Respeta ese máximo: superarlo recalienta el cable.
¿Son más seguras las luces LED?
Calientan mucho menos y consumen menos, lo que reduce el riesgo de incendio, pero también deben estar en buen estado.
¿Cuánto duran unas luces navideñas?
De 3 a 5 años las incandescentes y de 5 a 10 las LED, con buen almacenamiento.
¿Puedo dejarlas encendidas toda la noche?
No es recomendable. Apágalas al acostarte y al salir de casa, o usa un temporizador.