Abres un envase de nata o crema, utilizas una pequeña cantidad y lo devuelves al refrigerador doblando simplemente la esquina del cartón. Dos días después, puede aparecer un aroma extraño que recuerda a cebolla, ajo u otros alimentos almacenados cerca. Los lácteos ricos en grasa pueden captar compuestos aromáticos con facilidad, y un envase mal cerrado tampoco los protege bien frente a contaminación y pérdida de calidad. Cerrar correctamente la nata, mantenerla a 4 °C o menos y separarla de alimentos con olores intensos ayuda a conservar mucho mejor su sabor.
Después de abrirla, vuelve a cerrarla de forma realmente hermética
La mejor opción depende del envase original.
Necesitarás:
- el tapón original si cierra correctamente;
- o un recipiente limpio con tapa hermética;
- una etiqueta y bolígrafo;
- una zona fría del refrigerador.
1. Revisa el cierre original
Si el cartón o botella tiene un tapón de rosca que vuelve a cerrar firmemente, úsalo.
Limpia cualquier gota de nata que haya quedado alrededor de la abertura antes de cerrarla.
Si el envase es de los que se cortan con tijeras y después queda prácticamente abierto, doblar la esquina no proporciona un cierre especialmente bueno.
2. Trasvasa si el envase no puede cerrarse bien
Utiliza un recipiente limpio, seco y apto para alimentos.
Elige uno solo ligeramente mayor que la cantidad restante para evitar tener un recipiente enorme medio vacío.
Vierte la nata sin tocar la abertura con utensilios usados.
Cierra inmediatamente.
3. Anota cuándo la abriste
Escribe la fecha de apertura en el envase o recipiente.
Esta pequeña costumbre evita depender de la memoria varios días después.
Respeta siempre las indicaciones de conservación y el plazo de consumo después de abierto que aparezcan en la etiqueta del fabricante.
4. Colócala en una zona fría
Mantén el refrigerador a 4 °C o menos.
Es preferible guardar los lácteos perecederos en una zona interior con temperatura estable y no dejarlos durante largos periodos sobre la encimera.
5. Haz una comprobación antes de usarla
Antes de incorporarla a una receta, observa el aspecto y el olor.
Si presenta moho, olor claramente agrio o desagradable, envase hinchado u otros signos evidentes de deterioro, descártala.
Cerrar mejor el recipiente conserva la calidad, pero no hace que un producto dure indefinidamente.
La grasa puede retener aromas con bastante facilidad
Muchos compuestos responsables de los aromas de los alimentos son volátiles, y algunos tienen afinidad por la grasa.
Por eso una nata abierta situada junto a cebolla cortada, queso muy aromático, pescado ahumado o determinados platos preparados puede adquirir sabores extraños.
La primera barrera debe ser sencilla: cerrar todos los alimentos correctamente.
No se trata únicamente de proteger la nata.
Guarda también cebolla cortada, quesos intensos y sobras en recipientes cerrados.
Así reduces simultáneamente la transferencia de olores y la exposición de los alimentos al ambiente del refrigerador.
No confíes únicamente en papel de aluminio colocado por encima
Si el envase original ha quedado completamente abierto, cubrirlo de manera informal puede ser mejor que dejarlo descubierto, pero un recipiente con tapa ajustada ofrece una protección más fiable.
Lo mismo ocurre con el film transparente.
Si decides utilizarlo temporalmente, debe quedar bien ajustado y ser apto para contacto alimentario.
Para varios días de almacenamiento, un recipiente limpio con cierre hermético suele resultar mucho más práctico.
No reutilices recipientes que conserven olores fuertes de alimentos anteriores sin lavarlos correctamente.
Nunca devuelvas al envase la nata que ya utilizaste
Supongamos que necesitas 100 ml para una salsa y viertes demasiado en una jarra.
Aunque parezca limpio, no devuelvas el sobrante al envase original si ya ha estado en contacto con utensilios, otros ingredientes o superficies.
Esa práctica puede introducir microorganismos y restos de otros alimentos.
Es mejor medir cantidades pequeñas y añadir más cuando sea necesario.
Utiliza siempre cucharas, jarras y batidores limpios.
También evita beber directamente de envases de productos que posteriormente vas a conservar.
La puerta del refrigerador no siempre es el mejor sitio
La temperatura de la puerta puede fluctuar más porque se expone al aire de la habitación cada vez que abres el frigorífico.
Para productos lácteos perecederos, suele ser preferible una zona interior que se mantenga consistentemente fría.
Un termómetro de refrigerador puede ayudarte a comprobarlo.
Busca una temperatura de 4 °C o inferior.
No sobrecargues tanto las baldas que impidas una circulación razonable del aire frío.
Y evita colocar un envase caliente junto a la nata.
¿Cuánto tiempo puede conservarse una nata abierta?
Aquí la etiqueta importa especialmente.
La duración depende de:
- tipo de nata o crema;
- tratamiento térmico;
- composición;
- envase;
- temperatura de conservación;
- instrucciones del fabricante.
Algunos productos indican explícitamente “consumir dentro de X días después de abrir”.
Esa indicación debe tener prioridad.
No utilices una regla genérica para prolongar artificialmente el producto más allá de las recomendaciones de su envase.
Además, una nata que haya permanecido demasiado tiempo fuera del frigorífico no recupera seguridad simplemente porque vuelva a enfriarse.
Como regla general para alimentos perecederos, refrigéralos dentro de 2 horas, o 1 hora si la temperatura ambiente supera aproximadamente 32 °C.
¿Se puede congelar la nata antes de perderla?
En muchos casos sí, aunque la textura puede cambiar.
Si sabes que no vas a utilizarla dentro del periodo recomendado por el fabricante, puedes congelarla antes de que se deteriore, siempre que el producto sea adecuado para ello.
Divide, por ejemplo, en porciones de 50–100 ml según las cantidades que utilices normalmente.
Emplea recipientes aptos para congelación y deja un pequeño margen para la expansión.
Mantén el congelador a −18 °C o menos.
Después de descongelar en el refrigerador, la emulsión puede haberse separado. Agitar o batir puede mejorarla, pero quizá ya no monte igual que una nata fresca.
Por eso la nata congelada suele resultar especialmente práctica para sopas, salsas, purés y platos cocinados.
Mantén limpio el estante donde guardas los lácteos
Un pequeño derrame puede dejar olores y residuos.
Para una balda lavable, retira los alimentos y prepara:
- 500 ml de agua templada;
- 3–5 ml de detergente neutro.
Limpia la superficie, retira los restos de detergente con un paño húmedo cuando sea necesario y seca completamente.
No pulverices productos de limpieza directamente sobre alimentos o envases abiertos.
Aprovecha para comprobar recipientes con fugas y alimentos deteriorados que puedan estar generando olores.
Errores que debes evitar
- Dejar el cartón abierto o simplemente doblado. Facilita la exposición a olores y contaminación.
- Guardar alimentos muy aromáticos descubiertos. El problema puede afectar a muchos productos del refrigerador.
- Devolver al envase nata que ya estuvo en contacto con otros ingredientes. Puedes contaminar el resto.
- Conservarla en una zona demasiado templada. Los lácteos perecederos deben mantenerse a 4 °C o menos.
- Pensar que un recipiente hermético prolonga indefinidamente su duración. Siempre debes respetar la etiqueta y vigilar signos de deterioro.
Para ir un poco más allá
Si utilizas nata solo en pequeñas cantidades, compra formatos que se ajusten mejor a tu consumo habitual. Un envase más pequeño que se termina rápidamente puede generar menos desperdicio.
Organiza además una zona específica para lácteos y alimentos abiertos. Coloca delante los productos que deben consumirse primero y escribe la fecha de apertura cuando sea fácil olvidarla.
Si compras un formato grande para ahorrar, divide y congela una parte desde el principio cuando el producto lo permita, en lugar de esperar hasta el último día.
Preguntas frecuentes
¿Puedo guardar la nata en su cartón original?
Sí, si el envase puede volver a cerrarse correctamente y el fabricante indica que debe conservarse así después de abrir. Si queda abierto, un recipiente hermético limpio puede ofrecer mejor protección.
¿Por qué sabe a cebolla aunque no haya tocado ninguna?
Los compuestos aromáticos pueden circular dentro del refrigerador. Un alimento graso y mal protegido puede adquirir aromas procedentes de otros productos.
¿Puedo utilizar nata que huele ligeramente extraña?
Un olor claramente anormal o desagradable es una razón para descartarla. No intentes ocultarlo cocinándola o añadiendo especias.
¿Dónde debo colocarla en el refrigerador?
En una zona interior que se mantenga estable a 4 °C o menos, bien cerrada y alejada de derrames o alimentos descubiertos con olores fuertes.