En verano, un tomate que está perfecto por la mañana puede aparecer demasiado blando apenas uno o dos días después. El calor acelera su maduración y favorece el deterioro, especialmente cuando los tomates ya están completamente rojos. Un truco tradicional consiste en colocarlos con la zona del pedúnculo hacia abajo mientras permanecen a temperatura ambiente, evitando que se amontonen. Pero cuando ya están maduros y hace mucho calor, la medida que realmente permite ganar más tiempo es refrigerarlos y sacarlos un poco antes de consumirlos.
El método principal: pedúnculo hacia abajo mientras terminan de madurar
Si los tomates todavía necesitan uno o dos días para alcanzar su punto ideal:
- Retíralos de bolsas de plástico cerradas.
- Comprueba que ninguno esté golpeado, abierto o demasiado blando.
- Colócalos en una sola capa, sin apilarlos.
- Sitúa la zona donde estaba unido el pedúnculo hacia abajo, siempre que no se aplaste.
- Déjalos en un lugar fresco, seco y alejado del sol directo.
- Revísalos una vez al día durante los periodos de calor.
Colocar esa zona contra una superficie limpia puede reducir su exposición al aire y proteger una de las partes más delicadas del tomate.
No obstante, este método no puede compensar una cocina extremadamente caliente.
Cuando ya están maduros, el frigorífico es tu aliado
Existe una vieja recomendación según la cual los tomates nunca deben entrar en el frigorífico. En realidad, la situación es más matizada.
Un tomate que todavía necesita madurar suele desarrollar mejor su sabor a temperatura ambiente.
Pero si está completamente maduro y no vas a comerlo inmediatamente, refrigerarlo puede ralentizar considerablemente su deterioro.
Colócalo en el frigorífico sin lavar y procurando que no quede aplastado por otros alimentos.
Cuando quieras consumirlo, sácalo aproximadamente 30-60 minutos antes para que pierda parte del frío.
Esto resulta especialmente útil durante una ola de calor, cuando mantener tomates maduros varios días sobre la encimera puede reducir mucho su duración.
No lavarlos antes de guardarlos
La humedad superficial no ayuda a conservar un tomate durante más tiempo.
Guárdalos secos y sin lavar.
Lávalos bajo agua corriente justo antes de cortarlos o consumirlos.
Si un tomate se moja accidentalmente, sécalo cuidadosamente antes de almacenarlo.
Tampoco lo guardes dentro de una bolsa cerrada mientras esté húmedo.
La combinación de humedad, poco movimiento de aire y temperaturas elevadas favorece el deterioro.
Separar inmediatamente los tomates dañados
Revisa cada pieza durante unos segundos.
Un tomate con una grieta profunda, una zona muy blanda o pérdida de líquido no debería permanecer durante días en contacto con los demás.
Consume primero los ejemplares más maduros.
Separa aquellos que presenten daños.
Si encuentras moho, olor desagradable, líquido extraño o podredumbre evidente, desecha el tomate.
No intentes conservarlo unos días más simplemente cortando una pequeña zona cuando el deterioro sea importante.
Esta revisión diaria puede evitar que una pieza estropeada ensucie y afecte a las demás.
Evitar el frutero lleno y amontonado
Los tomates maduros son delicados.
Si colocas varias capas en un recipiente profundo, el peso de los superiores puede producir pequeñas magulladuras en los inferiores.
Utiliza una bandeja o un frutero amplio.
Mantén una sola capa siempre que sea posible.
No coloques encima melocotones, manzanas u otras frutas.
Además de producir presión física, algunas frutas liberan cantidades importantes de etileno, un gas natural que interviene en la maduración.
Para retrasar el proceso, resulta mejor mantener los tomates maduros separados de frutas productoras de etileno como plátanos y manzanas.
El lugar de la cocina importa mucho en verano
No coloques los tomates junto a:
- Una ventana con sol directo.
- El horno.
- Los fogones.
- La freidora de aire.
- La parte superior del frigorífico.
- Otros electrodomésticos que desprendan calor.
Busca el lugar más fresco y sombreado de la cocina.
Una diferencia de varios grados puede resultar importante cuando el tomate ya está completamente maduro.
Si la temperatura de la vivienda permanece elevada tanto de día como de noche, no intentes conservar durante mucho tiempo tomates maduros fuera del frigorífico.
Reserva la encimera principalmente para aquellos que todavía necesiten terminar de madurar.
Qué hacer con medio tomate
Una vez cortado, las reglas cambian.
No dejes medio tomate sobre la encimera durante horas para conservarlo.
Guárdalo en un recipiente limpio y cerrado dentro del frigorífico.
Haz lo mismo con tomates cortados en rodajas, dados o utilizados parcialmente.
Utilízalos cuanto antes.
Si han permanecido a temperatura ambiente durante un periodo prolongado, especialmente con mucho calor, aplica las recomendaciones habituales de seguridad alimentaria y, ante dudas sobre su estado, no los consumas.
Aprovechar los que están demasiado maduros
Un tomate muy blando todavía puede ser útil si no presenta signos de deterioro.
Utilízalo ese mismo día para:
- Salsa de tomate.
- Gazpacho.
- Tomate triturado.
- Sofritos.
- Sopas y cremas.
También puedes cocinar una salsa y congelarla posteriormente en porciones apropiadas.
Otra opción es congelar tomates destinados posteriormente a preparaciones cocinadas. La congelación modifica su textura, por lo que no quedarán iguales para una ensalada, pero pueden aprovecharse perfectamente en muchas salsas.
La clave es actuar antes de que aparezca moho o podredumbre.
Errores que conviene evitar
- Dejar tomates maduros bajo el sol. El calor acelera su deterioro.
- Amontonarlos en varias capas. Los inferiores pueden terminar magullados.
- Lavarlos antes de almacenarlos. Es preferible mantenerlos secos hasta utilizarlos.
- Dejar tomates completamente maduros varios días en una cocina muy caliente. Refrigéralos si no vas a consumirlos pronto.
- Guardar tomates cortados a temperatura ambiente. Deben refrigerarse.
- Esperar a que uno se pudra para retirarlo. Revísalos diariamente durante el verano.
Para ir un poco más allá
Si compras tomates para toda la semana, selecciona diferentes grados de maduración. Consume primero los completamente rojos y deja que los más firmes terminen de madurar progresivamente.
Cuando todos maduren simultáneamente, introduce en el frigorífico aquellos que no puedas consumir inmediatamente.
Durante una ola de calor, compra cantidades algo menores con mayor frecuencia. A veces esta sencilla estrategia evita más desperdicio que cualquier truco de conservación.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el truco tradicional para conservarlos?
Mientras permanecen a temperatura ambiente, puedes colocarlos con la zona del pedúnculo hacia abajo y en una sola capa.
¿Los tomates pueden guardarse en el frigorífico?
Sí. Si ya están completamente maduros y hace mucho calor, refrigerarlos puede retrasar su deterioro. Sácalos un rato antes de consumirlos.
¿Es mejor lavarlos antes de guardarlos?
No. Guárdalos secos y lávalos justo antes de utilizarlos.
¿Qué hago si todos han madurado al mismo tiempo?
Refrigera los que no vayas a consumir inmediatamente y utiliza primero los más blandos. También puedes transformarlos en salsa y congelarla.
¿Cómo sé que un tomate ya no debería consumirse?
Descártalo si presenta moho, podredumbre evidente, olor desagradable o un deterioro importante de su tejido.