Compras una cabeza de ajo firme y, cuando vas a utilizarla unos días o semanas después, descubres pequeños brotes verdes saliendo de algunos dientes. Es algo bastante habitual, pero si ocurre constantemente y demasiado pronto, merece la pena revisar dónde y cómo estás guardando el ajo.
El ajo continúa siendo un producto vivo después de la cosecha. Con determinadas condiciones de temperatura, humedad y luz, los dientes pueden empezar a desarrollar nuevos brotes. Por eso, cambiar el lugar de almacenamiento puede ayudarte a conservarlo firme durante más tiempo.
Busca un lugar seco, oscuro y ventilado
El ajo entero se conserva mejor en un espacio donde pueda circular el aire.
Una despensa, un armario fresco o una cesta alejada de fuentes de calor pueden funcionar bien.
Lo importante es evitar lugares húmedos y recipientes completamente cerrados.
Una cesta de rejilla, una bolsa de malla o un recipiente abierto permiten que el aire circule alrededor de las cabezas.
También conviene protegerlas de la luz directa.
No lo guardes junto al horno
En muchas cocinas, el ajo termina en una cesta sobre la encimera porque resulta cómodo tenerlo cerca mientras cocinamos.
El problema aparece cuando esa cesta está junto a:
- el horno;
- los fogones;
- un radiador;
- una ventana muy soleada;
- pequeños electrodomésticos que desprenden calor.
Las variaciones de temperatura pueden reducir la calidad durante el almacenamiento.
Si tu ajo brota rápidamente, prueba a trasladarlo a una zona más fresca y estable de la cocina.
Cuidado con los recipientes cerrados
Guardar una cabeza de ajo dentro de una bolsa de plástico cerrada puede parecer una buena manera de protegerla, pero limita la ventilación y puede favorecer la acumulación de humedad.
Para cabezas enteras, es preferible utilizar un recipiente que permita respirar al producto.
Si utilizas una cesta, evita llenarla excesivamente.
De esta manera también podrás revisar fácilmente las cabezas y retirar cualquier diente que empiece a deteriorarse.
Mantén la cabeza entera hasta que la necesites
Los dientes están protegidos por las capas exteriores secas de la cabeza.
Por eso, no es necesario separar todos los dientes cuando llegas de la compra.
Extrae únicamente los que vas a utilizar.
Una vez separados, los dientes quedan más expuestos y suelen conservarse durante menos tiempo que una cabeza intacta.
Tampoco retires innecesariamente todas las capas secas exteriores antes de almacenarla.
¿Hay que guardar el ajo entero en el frigorífico?
Para el ajo entero destinado al consumo cotidiano, el frigorífico doméstico no suele ser el lugar más práctico.
Después de pasar por frío, un cambio posterior a temperaturas más cálidas puede favorecer la brotación. Además, dentro del frigorífico existen zonas con bastante humedad.
Para unas pocas cabezas que vas consumiendo regularmente, suele resultar más sencillo mantenerlas en un lugar seco, oscuro, ventilado y alejado del calor.
La situación cambia cuando hablamos de ajo ya pelado o cortado.
El ajo pelado necesita otro tratamiento
Una vez retiramos la piel, ya no debemos almacenarlo de la misma manera que una cabeza entera.
Guarda los dientes pelados en un recipiente limpio y cerrado dentro del frigorífico y utilízalos en pocos días.
Si el ajo ya está picado, conviene consumirlo todavía antes.
No dejes ajo pelado o picado durante largos periodos a temperatura ambiente.
Mucho cuidado con guardar ajo en aceite
Preparar un recipiente de ajo crudo cubierto de aceite y dejarlo en la despensa no es un método seguro de conservación.
El ambiente con poco oxígeno que se crea puede favorecer el desarrollo de bacterias peligrosas en determinadas condiciones.
Si preparas ajo fresco en aceite en casa, mantenlo refrigerado y consúmelo rápidamente, o congélalo en pequeñas porciones para utilizarlo posteriormente.
No confíes únicamente en el aspecto o el olor para determinar su seguridad.
¿Se puede comer un ajo que ya ha brotado?
Encontrar un pequeño brote verde no significa automáticamente que tengas que tirar el diente.
Si continúa firme, sin moho y sin zonas podridas, generalmente puedes utilizarlo.
El brote puede tener un sabor algo más intenso o amargo. Si te resulta desagradable, corta el diente longitudinalmente y retira la parte verde antes de cocinarlo.
La situación es diferente si el ajo está muy blando, presenta moho, zonas húmedas o un deterioro evidente. En ese caso, es mejor descartarlo.
Compra cantidades que realmente puedas utilizar
La conservación también empieza en la tienda.
Si utilizas dos dientes de ajo por semana, comprar una bolsa enorme puede no resultar tan económico como parece.
Elige cabezas:
- firmes;
- secas;
- compactas;
- sin zonas blandas;
- sin moho visible;
- preferiblemente sin brotes desarrollados.
Después calcula aproximadamente cuánto ajo consumes antes de volver a comprar.
Menos cantidad y una rotación más rápida pueden reducir considerablemente el desperdicio.
Revisa la cesta periódicamente
No necesitas inspeccionar el ajo todos los días.
Una vez por semana, revisa rápidamente las cabezas.
Si encuentras una que empieza a deteriorarse, sepárala del resto.
Aprovecha también para retirar las pieles sueltas acumuladas en el fondo de la cesta y comprobar que el recipiente permanece seco.
Esta pequeña revisión tarda menos de un minuto y evita descubrir demasiado tarde varias cabezas deterioradas.
Errores que conviene evitar
- Guardar las cabezas enteras en una bolsa de plástico cerrada.
- Colocarlas junto al horno o los fogones.
- Dejarlas bajo el sol directo.
- Separar todos los dientes nada más llegar de la compra.
- Guardar ajo pelado igual que una cabeza entera.
- Dejar ajo fresco picado durante mucho tiempo a temperatura ambiente.
- Conservar ajo crudo cubierto de aceite en la despensa.
- Ignorar cabezas blandas o con moho.
- Comprar mucha más cantidad de la que consumes habitualmente.
Cómo guardar el ajo paso a paso
- Revisa las cabezas después de comprarlas.
- Separa cualquier pieza dañada.
- Mantén las cabezas enteras y con sus capas secas.
- Busca una zona oscura, seca y relativamente fresca.
- Aléjala del horno, fogones y sol directo.
- Coloca el ajo en una cesta, malla o recipiente ventilado.
- Evita las bolsas de plástico cerradas.
- Retira únicamente los dientes que vayas necesitando.
- Revisa las cabezas aproximadamente una vez por semana.
- Guarda en el frigorífico los dientes que ya hayas pelado y consúmelos pronto.
Un cambio de sitio puede marcar la diferencia
Cuando varias cabezas de ajo empiezan a brotar antes de que puedas utilizarlas, no siempre significa que hayas comprado un producto de mala calidad.
Mira primero el lugar donde las guardas.
Calor, humedad, luz y poca ventilación pueden hacer que el ajo pierda calidad antes de lo esperado.
Una cesta ventilada dentro de una despensa seca y alejada de fuentes de calor suele ser una solución mucho más sencilla que llenar el frigorífico o buscar métodos complicados de conservación.
Preguntas frecuentes
¿El ajo que empieza a brotar se puede comer?
Si el diente sigue firme y no presenta moho ni deterioro, normalmente puede utilizarse. Puedes retirar el brote verde si no te gusta su sabor.
¿Dónde conviene guardar las cabezas enteras?
En un lugar seco, oscuro, ventilado y alejado de fuentes de calor.
¿Puedo guardarlas en una bolsa de plástico?
No es la mejor opción para almacenamiento prolongado, especialmente si está completamente cerrada y acumula humedad.
¿Debo separar los dientes antes de guardarlos?
Es preferible mantener la cabeza intacta y separar únicamente los dientes que vayas a utilizar.
¿Qué hago con el ajo ya pelado?
Guárdalo refrigerado en un recipiente limpio y cerrado y utilízalo en pocos días.
¿Puedo conservar ajo crudo dentro de aceite?
No lo almacenes a temperatura ambiente. El ajo fresco en aceite necesita un manejo cuidadoso; refrigéralo para un uso rápido o congélalo en porciones.