Cuando empiezan las tardes frescas, una coliflor y un poco de queso pueden convertirse en una cena caliente, sencilla y muy reconfortante. No necesitas ingredientes complicados: una salsa cremosa casera, queso que funda bien y unos minutos de horno son suficientes. El secreto para que el gratinado no termine lleno de agua está en cocinar la coliflor solo hasta que esté tierna pero firme y dejarla escurrir muy bien antes de cubrirla con la salsa. El resultado es cremoso por dentro y dorado por encima.
Coliflor gratinada con queso para 4 personas
Necesitarás:
- 1 coliflor mediana, unos 800–900 g;
- 30 g de mantequilla;
- 30 g de harina de trigo;
- 500 ml de leche;
- 120 g de queso rallado que funda bien;
- 3–4 g de sal, ajustando según el queso;
- pimienta negra al gusto;
- una pizca de nuez moscada, opcional;
- 15 g de pan rallado, opcional para una superficie más crujiente;
- 5 ml de aceite de oliva para la fuente.
Precalienta el horno a 200 °C.
1. Cocina la coliflor sin dejarla demasiado blanda
Retira las hojas exteriores y divide la coliflor en ramilletes de tamaño parecido.
Lávalos bajo agua corriente.
Pon una olla con agua a hervir y cocina la coliflor durante aproximadamente 5–7 minutos.
Debe poder atravesarse con la punta de un cuchillo, pero todavía ofrecer cierta resistencia.
Recuerda que continuará cocinándose en el horno.
Escúrrela inmediatamente y déjala en el colador durante 5–10 minutos. Cuanta menos agua quede atrapada entre los ramilletes, más cremosa quedará posteriormente la salsa.
Prepara una bechamel sencilla y sin grumos
Derrite 30 g de mantequilla en un cazo a fuego medio-bajo.
Añade 30 g de harina y remueve continuamente durante aproximadamente 1–2 minutos. La mezcla debe cocinarse ligeramente sin llegar a oscurecerse demasiado.
Incorpora los 500 ml de leche poco a poco mientras remueves con unas varillas.
Continúa cocinando a fuego medio-bajo durante aproximadamente 5–8 minutos, removiendo con frecuencia.
La salsa estará lista cuando cubra ligeramente la parte posterior de una cuchara.
Añade pimienta, nuez moscada y una pequeña cantidad de sal.
No sales demasiado todavía: el queso aportará más sal al plato.
Añade parte del queso directamente a la salsa
Retira el cazo del fuego.
Incorpora 70 g del queso rallado y remueve hasta que se funda.
Reserva los otros 50 g para la superficie.
Si la bechamel parece excesivamente espesa, añade 20–30 ml de leche y mezcla.
Si está demasiado líquida, cocínala uno o dos minutos más a fuego suave antes de añadir el queso.
No necesitas una salsa extremadamente densa. Debe poder repartirse entre los ramilletes sin convertirse en una sopa en el fondo de la fuente.
Monta el gratinado en una sola capa
Unta una fuente para horno con aproximadamente 5 ml de aceite de oliva.
Distribuye la coliflor bien escurrida.
Vierte la salsa de queso procurando que llegue también a los espacios entre los ramilletes.
Añade encima los 50 g de queso reservados.
Si quieres una superficie ligeramente más crujiente, mezcla 15 g de pan rallado con el queso antes de repartirlo.
Introduce la fuente en el horno a 200 °C durante 15–20 minutos.
Para un acabado más dorado, puedes utilizar el gratinador durante los últimos 2–3 minutos, vigilando constantemente para evitar que se queme.
El plato estará listo cuando la salsa burbujee suavemente en los bordes y la superficie tenga zonas doradas.
Déjala reposar unos minutos antes de servir
Al salir del horno, espera 5–10 minutos.
Este pequeño reposo permite que la salsa se estabilice y evita servir el gratinado cuando todavía está excesivamente caliente y líquido.
Puedes acompañarlo con una ensalada verde y convertirlo en una cena ligera.
Si quieres una comida más completa, añade pan integral, patatas cocidas o una fuente de proteína.
También puedes utilizar el gratinado como acompañamiento de pollo, pescado o legumbres.
Aprovecha los tallos tiernos y desperdicia menos
No necesitas tirar todo el tallo de la coliflor.
Retira únicamente las partes duras o deterioradas.
Pela la capa exterior del tallo principal si está muy fibrosa y corta el interior tierno en pequeños trozos. Puedes cocerlos junto con los ramilletes, aunque quizá necesiten uno o dos minutos adicionales.
Las hojas tiernas también pueden aprovecharse si están en buen estado.
Lávalas, córtalas y ásalas con un poco de aceite o incorpóralas a sopas y salteados.
Así una sola coliflor puede proporcionar bastante más comida de lo que parece.
Puedes preparar una versión con las sobras de queso
Esta receta también resulta útil para aprovechar pequeñas cantidades de queso que tengas abiertas.
Puedes combinar, por ejemplo, un queso suave que funda bien con una pequeña cantidad de otro más intenso.
Mantén aproximadamente 120 g en total para que la salsa no resulte excesivamente pesada.
Si utilizas quesos muy salados, reduce la sal añadida.
Evita utilizar quesos que presenten signos de deterioro que no correspondan a sus características normales. Cocinarlos no convierte un alimento estropeado en seguro.
Añade verduras sin complicar la receta
Si quieres aprovechar más verduras, puedes incorporar:
- 150 g de brócoli;
- 100 g de guisantes;
- 150 g de zanahoria previamente cocida;
- 100–150 g de champiñones previamente salteados.
Las verduras con mucha agua deberían cocinarse o escurrirse antes.
Por ejemplo, los champiñones liberan bastante líquido. Saltéalos durante 5–7 minutos antes de añadirlos a la fuente.
De lo contrario, ese agua terminará mezclándose con la bechamel y puede hacer que el gratinado pierda cremosidad.
Guarda correctamente las sobras
No dejes la fuente durante toda la tarde sobre la mesa.
Guarda las sobras en un recipiente limpio y cerrado y refrigéralas a 4 °C o menos dentro de las 2 horas posteriores a la preparación, o dentro de 1 hora si la temperatura ambiente supera los 32 °C.
Consúmelas preferentemente en 3–4 días.
Para recalentar, lleva el centro de las sobras aproximadamente a 74 °C.
El horno suele conservar mejor la textura del gratinado, aunque también puedes utilizar microondas en un recipiente adecuado.
Errores que debes evitar
- Cocer demasiado la coliflor. Después todavía tendrá otros 15–20 minutos de horno.
- Pasarla directamente de la olla a la fuente. Déjala escurrir 5–10 minutos para evitar un gratinado aguado.
- Añadir toda la leche de golpe a la bechamel. Incorporarla gradualmente facilita conseguir una salsa uniforme.
- Utilizar demasiado queso para compensar una salsa líquida. Es mejor corregir primero la consistencia de la bechamel.
- Alejarte mientras utilizas el gratinador. En los últimos minutos el queso puede pasar de dorado a quemado rápidamente.
Para ir un poco más allá
Para una superficie especialmente crujiente, mezcla los 15 g de pan rallado con una cucharadita de aceite antes de distribuirlos.
Si quieres adelantar trabajo, cuece la coliflor y prepara la salsa con antelación, refrigéralas correctamente y monta el gratinado antes de hornear.
También puedes preparar pequeñas fuentes individuales. Son prácticas para aprovechar porciones sobrantes y reducen el tiempo necesario para servir.
Preguntas frecuentes
¿Por qué mi coliflor gratinada queda llena de agua?
Normalmente la coliflor se ha cocido demasiado o no se ha escurrido suficientemente. Cocínala solo 5–7 minutos y déjala escurrir otros 5–10 minutos antes de montar la fuente.
¿Qué queso puedo utilizar?
Un queso que funda bien funciona perfectamente. Puedes usar cheddar suave, emmental, gouda u otro queso similar, ajustando la cantidad de sal.
¿Puedo prepararla sin pan rallado?
Sí. Es completamente opcional. Con queso rallado solamente también conseguirás una superficie dorada.
¿Cuánto tiempo se conserva?
Refrigera las sobras a 4 °C o menos dentro del tiempo de seguridad indicado y consúmelas en 3–4 días. Al recalentarlas, procura que el centro alcance aproximadamente 74 °C.