Cuando una tomatera empieza a crecer con rapidez, puede parecer que todavía tiene tiempo antes de necesitar soporte. Sin embargo, esperar hasta que esté cargada de hojas, flores y frutos complica mucho el trabajo. Instalar el tutor cuando la planta todavía es joven permite dirigir el tallo con suavidad y reduce el riesgo de atravesar raíces desarrolladas al clavar un soporte más tarde. Además, mantener la planta erguida mejora la ventilación y evita que hojas y frutos terminen apoyados sobre el suelo.
Coloca el tutor cuando la tomatera todavía es joven
Para una tomatera cultivada con tutor individual necesitarás:
- un tutor resistente de aproximadamente 1,5–2 m, adaptado a la variedad;
- ataduras blandas para plantas;
- guantes;
- tijeras limpias.
Hazlo así:
- Coloca el tutor aproximadamente a 5–10 cm del tallo, evitando clavarlo justo contra la planta.
- Introdúcelo suficientemente profundo para que quede estable; unos 20–30 cm pueden servir como orientación, aunque dependerá del suelo, altura del soporte y sistema utilizado.
- Acerca suavemente el tallo principal al tutor.
- Coloca una atadura blanda dejando suficiente holgura para que el tallo pueda engrosar.
- Añade nuevos puntos de sujeción conforme la planta crezca, aproximadamente cada 20–30 cm cuando sea necesario.
Después mueve ligeramente el soporte con la mano. Debe permanecer firme sin desplazar la base de la tomatera.
No intentes dejar el tallo completamente rígido: necesita cierta libertad de movimiento.
Esperar demasiado puede complicar las raíces
Una tomatera joven todavía tiene un sistema radicular relativamente concentrado alrededor del cepellón.
Con el paso de las semanas, las raíces se extienden lateralmente.
Si introduces entonces una estaca gruesa muy cerca del tallo, aumenta la posibilidad de atravesar raíces.
Esto no significa que una raíz dañada vaya a matar automáticamente la planta, pero es un estrés que puede evitarse instalando el sistema de soporte pronto.
Si tu tomatera ya es grande y todavía no tiene tutor, no claves varias estacas al azar alrededor de ella.
Puedes optar por un soporte exterior, una estructura que se coloque con menor penetración cerca del tallo o un sistema de cuerdas fijado desde arriba, según las condiciones del huerto.
No amarres el tallo como si fuera una cuerda
Las tomateras pueden engrosar considerablemente durante la temporada.
Un alambre fino, hilo rígido o brida de plástico apretada puede terminar clavándose en el tejido.
Utiliza:
- cinta hortícola flexible;
- tiras suaves reutilizables;
- cuerda suficientemente blanda y colocada con holgura.
Una atadura en forma de ocho puede mantener cierta separación entre el tutor y el tallo.
Revísalas aproximadamente una vez por semana durante las etapas de crecimiento rápido.
Si una empieza a marcar el tallo, aflójala o sustitúyela inmediatamente.
El tipo de tomate determina el soporte que necesitas
No todas las tomateras crecen igual.
Las variedades determinadas suelen alcanzar una altura más limitada y producir gran parte de la cosecha durante un periodo relativamente concentrado. Muchas funcionan bien con jaulas o soportes compactos.
Las variedades indeterminadas pueden continuar creciendo durante toda la temporada y superar fácilmente la altura de un tutor pequeño.
Para ellas puedes utilizar:
- tutores altos;
- cuerdas verticales;
- espalderas;
- estructuras resistentes.
Antes de instalar un soporte definitivo, comprueba qué tipo de tomate estás cultivando.
Una estructura de 80 cm puede parecer enorme junto a una plántula, pero resultar insuficiente unas semanas después.
Aprovecha para separar las hojas del suelo
Una de las ventajas del tutorado es mantener una estructura más ordenada.
Las hojas que permanecen constantemente en contacto con tierra húmeda pueden ensuciarse y permanecer mojadas durante más tiempo.
Si las hojas inferiores tocan el suelo, puedes retirar únicamente aquellas que realmente resulten problemáticas, utilizando tijeras limpias.
No elimines grandes cantidades de follaje sano.
Las hojas producen la energía que necesita la planta para crecer y desarrollar los frutos.
Además, una poda excesiva puede dejar los tomates demasiado expuestos al sol intenso.
Busca equilibrio: buena circulación de aire sin convertir la planta en un tallo desnudo.
No podes todos los brotes laterales automáticamente
En las variedades indeterminadas, algunos horticultores eliminan ciertos brotes axilares para mantener una estructura de uno o varios tallos principales.
Pero quitar cada brote no es una regla universal.
En tomates determinados, una poda excesiva puede reducir parte de la estructura que produciría frutos.
Antes de cortar, identifica la variedad y decide qué sistema de conducción quieres utilizar.
Si retiras un brote pequeño, hazlo cuando todavía sea manejable y utiliza herramientas limpias cuando sea necesario.
Para desinfectar las tijeras entre plantas problemáticas puedes utilizar alcohol al 70 %, dejando que se seque antes de continuar.
Riega la tierra, no el tutor
Una tomatera recién guiada necesita humedad estable para continuar creciendo.
Introduce un dedo aproximadamente 3–5 cm en el suelo.
Cuando esa capa empiece a secarse, realiza un riego profundo alrededor de la zona radicular.
Evita pequeños riegos superficiales repetidos que apenas humedecen los primeros centímetros.
Siempre que sea posible, dirige el agua hacia el suelo en lugar de mojar sistemáticamente todo el follaje.
Una capa de 3–5 cm de acolchado orgánico puede ayudar a moderar las variaciones de humedad.
Deja unos centímetros libres alrededor del tallo para no mantener la base permanentemente húmeda.
No intentes acelerar el crecimiento con demasiado nitrógeno
Una tomatera alta y llena de hojas no necesariamente producirá más tomates.
Un exceso de nitrógeno puede favorecer un crecimiento vegetativo exuberante en detrimento de una producción equilibrada.
Si utilizas fertilizante para tomates, sigue la dosis indicada por el fabricante.
No dupliques la concentración.
Si preparaste el terreno con compost maduro antes de plantar, observa primero cómo responde la planta.
Buena luz, riego equilibrado, raíces sanas y un soporte correcto son tan importantes como la fertilización.
Revisa el tutor después de viento o lluvia fuerte
Cuando la planta está cargada de tomates, el peso puede multiplicarse rápidamente.
Después de una tormenta o un episodio de viento, dedica 2–3 minutos a comprobar:
- estabilidad del tutor;
- ataduras;
- tallos doblados;
- ramas cargadas de frutos;
- puntos de roce.
Añade una nueva sujeción si una sección empieza a inclinarse demasiado.
No intentes enderezar bruscamente un tallo grueso que ya se ha curvado. Muévelo gradualmente para evitar romperlo.
Errores que debes evitar
- Esperar hasta que la tomatera esté cargada de frutos. Instalar el soporte será más difícil y podrás dañar raíces o ramas.
- Clavar el tutor pegado al tallo. Deja cierta separación.
- Utilizar alambre fino o bridas apretadas. Pueden estrangular el tallo conforme engrosa.
- Elegir un tutor demasiado corto. Las variedades indeterminadas pueden crecer considerablemente.
- Podar excesivamente después de instalar el soporte. El tutorado no exige eliminar gran parte del follaje.
Para ir un poco más allá
Instala todos los soportes del huerto al principio de la temporada, incluso si las plantas todavía parecen pequeñas. Ahorrarás trabajo cuando llegue el crecimiento rápido.
Si cultivas varios tomates en línea, una espaldera o sistema de cuerdas puede resultar más práctico que instalar numerosos tutores individuales.
También puedes fotografiar las plantas una vez por semana. Además de comprobar su crecimiento, las imágenes permiten detectar inclinaciones, hojas deterioradas o ataduras que empiezan a quedarse pequeñas.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo es el mejor momento para poner un tutor?
Lo ideal es instalarlo durante la plantación o mientras la tomatera todavía es joven, antes de que el sistema radicular y la parte aérea sean muy grandes.
¿A qué distancia del tallo debo colocarlo?
Aproximadamente 5–10 cm funciona como orientación, siempre evitando dañar el cepellón y adaptándose al sistema de soporte.
¿Tengo que tutorar todas las tomateras?
Depende de la variedad y del sistema de cultivo. Las determinadas pueden funcionar bien con jaulas, mientras que muchas indeterminadas necesitan estructuras más altas y continuas.
¿Qué hago si mi tomatera ya es grande y no tiene soporte?
No fuerces sus ramas ni claves soportes repetidamente junto al tallo. Instala una estructura estable con cuidado y guía progresivamente los tallos utilizando ataduras blandas.