A final del otoño las hortensias pierden color y las flores se vuelven papel. Es normal, pero la poda equivocada a estas alturas puede costarte las flores del año siguiente, porque algunas variedades ya llevan las yemas formadas. En este artículo aprenderás a identificar tu tipo de hortensia, a recortar solo lo seguro ahora, a proteger la planta del frío y a hacer la poda fuerte en el momento correcto.
Identifica tu hortensia antes de cortar
La regla depende de dónde nacen las flores: en madera del año anterior o en brotes nuevos. Equivocarte significa un verano sin flores.
Necesitas: tijeras de podar limpias, alcohol de 70° o lejía diluida para desinfectarlas, guantes y, si puedes, la etiqueta o el nombre de la variedad.
- Busca la etiqueta o recuerda cómo floreció: la hortensia de hojas grandes (Hydrangea macrophylla, mophead y lacecap) y la de hojas de roble (quercifolia) florecen en madera vieja.
- Las paniculata (de flores cónicas, como ‘Limelight’) y las arborescens (‘Annabelle’) florecen en brotes del año.
- Si no sabes cuál es, mira las ramas: en las de madera vieja verás yemas hinchadas, por pares, en los nudos altos del tallo.
- Desinfecta las tijeras antes de empezar y entre plantas.
Resultado: sabrás si puedes podar a fondo o solo limpiar. En la duda, recorta únicamente las flores secas, un par de nudos, y espera a primavera para el resto.
Qué recortar ahora: solo lo seguro
Con cualquier variedad, retirar flores secas y ramas muertas es inocuo y deja la planta limpia.
Corta cada inflorescencia seca justo por encima del primer par de yemas gruesas, sin bajar más. En las hortensias de hojas grandes, deja la flor seca si vives en zona fría: protege las yemas de las heladas y se retira en primavera. Elimina las ramas rotas, secas o cruzadas cortándolas a ras de la base. Si hay tallos muertos, los reconoces porque están quebradizos y sin verde bajo la corteza. Haz cortes limpios, ligeramente inclinados, y tira los restos con manchas o moho a la basura, no al compost.
Protege las yemas del frío
La madera vieja de las macrophylla es vulnerable a las heladas tardías.
Cuando las temperaturas bajen de 0 °C, cubre la base con 10 a 15 cm de mantillo (hojas secas trituradas, corteza o paja), sin tocar el tallo. En zonas muy frías, rodea la planta con malla y rellena el interior con hojas secas o paja, o envuelve con tela antiheladas. No uses plástico: atrapa humedad y pudre las ramas. En macetas, acerca el recipiente a una pared protegida y envuelve la maceta, porque las raíces se hielan antes. Riega solo si pasan 2 semanas sin lluvia y la tierra está seca, con 5 a 8 litros en suelo libre.
La poda fuerte: cada una en su momento
Cuando llegue el momento adecuado, el recorte es sencillo.
A las paniculata y arborescens se les puede recortar a finales de invierno o principios de primavera, antes de que brote, dejando 2 o 3 pares de yemas por rama (unos 30 a 40 cm de altura en arborescens, algo más en paniculata). En las macrophylla y quercifolia, espera a ver brotar en primavera: corta solo lo que esté seco o sin yemas verdes, y retira cada 3 a 4 años un tercio de los tallos más viejos, a ras del suelo, para renovarla. Abona después de la poda, en primavera, con abono para plantas acidófilas, siguiendo la dosis del envase. Las hortensias son tóxicas para perros y gatos si las mastican, así que guarda restos y podas fuera de su alcance.
Errores comunes que debes evitar
- Podar a fondo una macrophylla en otoño: cortas las yemas florales y no hay flores el verano siguiente.
- Usar tijeras sin desinfectar: se transmiten hongos y enfermedades de una rama a otra.
- Cortar justo antes de una helada: las heridas frescas se dañan con el frío.
- Cubrir con plástico: retiene humedad y favorece la podredumbre.
- Regar en exceso en invierno: las raíces se encharcan y se pudren.
Para ir más allá
- Flores secas decorativas: corta los tallos con las flores en su punto, cuélgalos boca abajo en un lugar seco y oscuro 2 a 3 semanas, y úsalos en jarrones.
- Climas suaves: si las mínimas no bajan de 0 °C, puedes limpiar un poco más, pero sigue esperando a primavera para la poda fuerte.
- Plantas jóvenes: no las podes en los dos primeros años, salvo ramas secas; deja que se asienten.
Preguntas frecuentes
¿Puedo podar todas las hortensias en otoño?
Solo es seguro con las paniculata y arborescens, y aun así es mejor esperar a finales de invierno. Con las macrophylla, no.
¿Cuándo salen las hojas nuevas?
En primavera, cuando las temperaturas se estabilizan por encima de 10 °C. Si una rama no brota para entonces, es madera muerta.
¿Por qué mi hortensia no floreció este año?
Casi siempre por una poda en mal momento, una helada tardía sobre las yemas, o exceso de sombra y de abono nitrogenado.
¿Hay que dejar las flores secas todo el invierno?
En macrophylla, sí si el invierno es frío: protegen las yemas. En paniculata y arborescens, es opcional y estético.