A final del otoño las hortensias pierden color y las flores se vuelven como papel. Es normal, pero una poda equivocada ahora puede costarte las flores del próximo verano, porque algunas variedades ya llevan las yemas formadas. En este artículo aprenderás a identificar tu tipo de hortensia, a recortar solo lo seguro, a proteger la planta del frío y a hacer la poda fuerte en el momento correcto.
Identifica tu hortensia antes de cortar
La regla depende de dónde nacen las flores: en madera del año anterior o en brotes nuevos. Equivocarte significa un verano sin flores.
Necesitas: tijeras de podar limpias, alcohol de 70° para desinfectarlas, guantes y, si la conservas, la etiqueta de la variedad.
- Las hortensias de hojas grandes (Hydrangea macrophylla, de bola o de encaje) y las de hoja de roble (quercifolia) florecen en madera del año anterior.
- Las paniculata (flores en cono, como ‘Limelight’) y las arborescens (como ‘Annabelle’) florecen en brotes del año.
- Si no sabes cuál tienes, mira los tallos: en las de madera vieja verás yemas gruesas, por pares, en los nudos altos.
- Desinfecta las tijeras con alcohol antes de empezar y entre plantas.
Resultado: sabrás si puedes podar a fondo o solo limpiar. Si dudas, quita únicamente las flores secas y espera a primavera para el resto.
Qué recortar ahora: solo lo seguro
Con cualquier variedad, retirar flores secas y ramas muertas no hace daño.
Corta cada flor seca justo por encima del primer par de yemas gruesas, sin bajar más. En las hortensias de hojas grandes, si vives en una zona fría, deja las flores secas: protegen las yemas de las heladas y se retiran en primavera. Elimina a ras de la base las ramas rotas, secas o cruzadas; las reconocerás porque están quebradizas y no tienen verde bajo la corteza. Haz cortes limpios y ligeramente inclinados, y tira a la basura, no al compost, los restos con manchas u hongos.
Protege las yemas del frío
La madera vieja de las macrophylla es vulnerable a las heladas.
Cuando las temperaturas bajen de 0 °C, cubre la base con 10 a 15 cm de mantillo (hojas secas trituradas, corteza o paja), sin tocar el tallo. En zonas muy frías, rodea la planta con una malla y rellénala con paja u hojas secas, o envuélvela con tela antiheladas. No uses plástico: atrapa humedad y pudre las ramas. En maceta, acércala a una pared protegida y envuelve el recipiente, porque las raíces se hielan antes. Riega solo si pasan 2 semanas sin lluvia y la tierra está seca, con 5 a 8 litros en suelo libre.
La poda fuerte: cada una en su momento
Con el momento adecuado, el recorte es sencillo.
A las paniculata y arborescens puedes recortarlas a finales de invierno, antes de que brote, dejando 2 o 3 pares de yemas por rama. En las macrophylla y quercifolia, espera a ver brotar en primavera: corta solo lo seco o sin yemas verdes y, cada 3 o 4 años, retira a ras de suelo un tercio de los tallos más viejos para renovarla. Abona después de la poda, en primavera, con abono para plantas acidófilas y siguiendo la dosis del envase. Las hortensias son tóxicas para perros y gatos si las mastican, así que guarda los restos fuera de su alcance.
Errores comunes que debes evitar
- Podar a fondo una macrophylla en otoño: cortas las yemas florales y no hay flores el verano siguiente.
- Usar tijeras sin desinfectar: se transmiten hongos de una rama a otra.
- Cortar justo antes de una helada: las heridas frescas se dañan con el frío.
- Cubrir con plástico: retiene humedad y favorece la podredumbre.
- Regar en exceso en invierno: las raíces se encharcan y se pudren.
Para ir más allá
- Flores secas decorativas: corta los tallos, cuélgalos boca abajo en un lugar seco y oscuro durante 2 a 3 semanas y úsalos en jarrones.
- Climas suaves: si las mínimas no bajan de 0 °C, puedes limpiar un poco más, pero deja la poda fuerte para primavera.
- Plantas jóvenes: en los dos primeros años, quita solo lo seco y deja que se asienten.
Preguntas frecuentes
¿Puedo podar todas las hortensias en otoño?
Solo es seguro con las paniculata y arborescens, y aun así es mejor esperar a finales de invierno. Con las macrophylla, no.
¿Cuándo salen las hojas nuevas?
En primavera, cuando las temperaturas se estabilizan por encima de 10 °C. Si una rama no brota para entonces, es madera muerta.
¿Por qué mi hortensia no floreció este año?
Casi siempre por una poda a destiempo, una helada tardía sobre las yemas, exceso de sombra o demasiado abono nitrogenado.
¿Hay que dejar las flores secas todo el invierno?
En las macrophylla de zonas frías, sí: protegen las yemas. En las paniculata y arborescens es opcional y estético.