Un grifo que gotea desperdicia agua, hace ruido por la noche y mancha el lavabo. En la mayoría de los casos el culpable es una pieza pequeña y barata, como una goma o un cartucho desgastados. En este artículo aprenderás a localizar de dónde viene la fuga, a cambiar la goma de un grifo de rosca y a saber cuándo conviene llamar a un profesional.
Localiza el origen del goteo
Según por dónde salga el agua, la pieza dañada es distinta. Averiguarlo evita desmontar de más.
Necesitas: un paño seco, una llave inglesa o ajustable, un destornillador plano y uno de estrella, y una toalla para tapar el desagüe.
- Seca el grifo por completo con el paño.
- Cierra la llave con firmeza, sin forzarla, y observa durante 5 minutos.
- Si gotea por el pico, falla la goma (o zapatilla) del asiento o el cartucho.
- Si el agua aparece en la base de la manija o alrededor del cuerpo, falla la empaquetadura o la junta tórica.
- Si gotea solo al abrir el agua caliente o la fría, el problema está en esa llave concreta.
Resultado: sabrás qué lado y qué pieza revisar. Un goteo constante puede perder entre 15 y 30 litros al día, así que conviene arreglarlo pronto. Tapa el desagüe con la toalla para que no se pierdan tornillos pequeños.
Cambia la goma de un grifo de rosca
Los grifos de dos manijas con vueltas de rosca llevan una goma plana al fondo que presiona el asiento. Con los años se endurece, se aplasta y deja de sellar.
Cierra la llave de paso bajo el lavabo (o la general) y abre el grifo para vaciar la presión. Retira la tapa decorativa de la manija con el destornillador plano, desatornilla el tornillo que hay debajo y saca la manija. Con la llave inglesa, afloja la tuerca del cuerpo girando a la izquierda y extrae el vástago. En su extremo verás la goma sujeta con un tornillo pequeño o a presión. Cámbiala por otra del mismo diámetro, que suele medir entre 10 y 16 mm, y llévate la vieja a la ferretería para compararla. Revisa también el asiento de latón: si está picado o rugoso, la goma nueva no sellará. Monta todo en orden inverso, aprieta sin forzar y abre la llave de paso despacio.
Si tu grifo es monomando
Los grifos de una sola palanca no llevan goma, sino un cartucho, y el goteo suele indicar que está desgastado.
Cierra el agua, retira la tapa y el tornillo de la palanca, y desmonta la carcasa con la llave. Saca el cartucho con la mano o con unas pinzas, fijándote en la posición de las muescas. Lava la zona con agua y un cepillo de dientes suave para retirar restos de cal. Si el cartucho está agrietado o rayado, cámbialo por otro del mismo modelo: suele costar entre 8 y 25 euros. Cambiar las juntas tóricas (gomas redondas) de la base, que valen céntimos, también resuelve los goteos laterales. Si hay cal, sumerge las piezas metálicas en vinagre blanco 20 minutos y aclara. No uses vinagre en piezas cromadas durante más de ese tiempo, porque puede opacarlas.
Cuándo llamar al plomero
Hay casos en los que insistir empeora la avería.
Llama a un profesional si la llave de paso no cierra del todo, si el cuerpo del grifo está agrietado, si hay corrosión visible en las conexiones o si, tras cambiar la goma y el asiento, sigue goteando. También si la fuga está dentro de la pared. Cerrar el agua general y esperar al técnico es mejor que forzar tuercas oxidadas, que pueden romper la tubería.
Errores comunes que debes evitar
- No cerrar la llave de paso: al aflojar el vástago, el agua sale a presión y puede inundar el mueble.
- Apretar la llave con demasiada fuerza: aplasta la goma nueva y dañas el asiento.
- Poner una goma de diámetro distinto: no sella y el goteo continúa.
- Usar cinta de teflón en las gomas: solo sirve en roscas, no en superficies de sellado.
- Forzar un vástago atascado: puede romperse; aplica unas gotas de aceite penetrante y espera 15 minutos.
Para ir más allá
- Ducha y bañera: el procedimiento es el mismo, aunque suelen tener cartucho; localiza el tornillo oculto bajo la tapa decorativa.
- Grifos de jardín: cámbiales la goma al inicio del verano y drena el agua antes de las heladas.
- Cisternas del inodoro: si se oye correr agua, revisa la válvula y el flotador antes de comprar una pieza nueva.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto cuesta una goma de grifo?
Entre 1 y 3 euros. Se venden surtidos de varias medidas por unos 5 euros.
¿Es normal que gotee después del cambio?
No. Si sigue, el asiento está dañado o la goma no es de la medida correcta.
¿Puedo cambiar la goma sin cerrar el agua?
No es recomendable. Siempre cierra la llave de paso antes de aflojar nada.
¿Cada cuánto debo revisar los grifos?
Una vez al año, para detectar fugas leves y limpiar la cal de los aireadores.