El laurel: una planta aromática con múltiples beneficios

El laurel es una planta muy utilizada en la cocina para aromatizar y realzar platos de carne y pescado. Antiguamente se empleaban tanto las bayas como las hojas, pero hoy en día suelen usarse preferentemente las hojas.

Más allá de su aroma, el laurel es un ingrediente natural con numerosas propiedades beneficiosas para la salud que todos deberían conocer.

Tanto las hojas como las bayas de laurel contienen aceites esenciales en diferentes proporciones: las hojas tienen entre un 1 y un 3% de aceites esenciales, mientras que las bayas pueden llegar hasta un 10%. Estos aceites, compuestos por geraniol, cineol, eugenol, terpineol, felandreno, eucaliptol y pineno, tienen propiedades aperitivas (estimulan el apetito), digestivas y carminativas (ayudan a eliminar los gases del estómago e intestinos).

Por eso, más allá de su aroma, el laurel ofrece mucho más, lo que explica la gran valoración que tenían los antiguos griegos y romanos sobre esta planta, a la que asociaban con la gloria, el éxito y la fama. De hecho, los poetas eran coronados con guirnaldas de laurel.

1) Las bayas del laurel y sus usos medicinales

No hay que olvidar las bayas, que son muy eficaces para tratar las vías respiratorias congestionadas, la tos con mucosidad y la producción excesiva de flema. También resultan útiles para aliviar los síntomas de sinusitis, resfriados o rinitis, proporcionando un alivio rápido y efectivo.

Las bayas se recolectan en primavera, cuando todavía están verdes y frescas. Luego se dejan secar sobre papel absorbente y, una vez deshidratadas, se conservan en un frasco de vidrio guardado en un lugar oscuro. Así mantienen sus propiedades durante un año, asegurando todos sus beneficios.

2) Cómo preparar hojas de laurel para quemar y aromatizar

Para crear un ambiente agradable y relajante en casa, así como para perfumar las estancias, nada mejor que quemar hojas de laurel.

Es importante que las hojas estén secas, ya que no se pueden quemar recién cortadas. La recomendación es cortar una rama y colgarla en un lugar seco de la casa, preferentemente boca abajo, para que el agua que contienen se evapore y solo quede el aceite esencial en las hojas. De esta forma, las hojas arderán fácilmente.

Para quemarlas, basta con romper entre las manos cinco o seis hojas y colocarlas en un brasero adecuado para soportar la temperatura (un porta velas o un brasero de incienso funcionan bien).

3) Por qué quemar hojas de laurel en casa

Quemar hojas de laurel en casa puede ayudar a crear una atmósfera relajante gracias a su capacidad para calmar la mente y reducir el estrés. Esta es una de las propiedades más destacadas de esta planta aromática.

4) Las virtudes del laurel y su facilidad de cultivo

Las propiedades curativas del laurel se deben a sus aceites esenciales y otros compuestos beneficiosos. Además, es una planta muy fácil de cultivar, incluso para quienes no tienen experiencia en jardinería.

No es necesario un pulgar verde para obtener una planta saludable y frondosa. De hecho, es muy recomendable tener un laurel en el balcón o la terraza para aprovechar sus beneficios en casa.