Un manojo de cilantro puede llegar a casa verde y aromático y, pocos días después, aparecer húmedo, oscuro y blando dentro del frigorífico. El problema suele estar relacionado con exceso de humedad, hojas dañadas y una conservación poco adecuada. El cilantro es delicado: necesita frío, pero las hojas mojadas y aplastadas se deterioran rápidamente. Prepararlo correctamente al llegar de la compra y mantener sus tallos hidratados sin dejar las hojas empapadas puede ayudarte a conservarlo fresco durante más tiempo.
Recorta los tallos y guárdalo como un pequeño ramo
Para un manojo de aproximadamente 50–100 g de cilantro, necesitarás:
- un frasco o vaso limpio;
- 2–3 cm de agua potable;
- una bolsa limpia y holgada;
- papel de cocina;
- tijeras o cuchillo limpio.
Hazlo así:
- Revisa el manojo. Retira hojas amarillas, negras, viscosas o claramente deterioradas.
- Si decides lavarlo antes de guardarlo, enjuágalo bajo agua corriente y sécalo completamente con papel o centrifugadora de ensalada. No lo guardes empapado.
- Recorta aproximadamente 0,5–1 cm del extremo de los tallos.
- Pon 2–3 cm de agua en un frasco e introduce únicamente los tallos. Las hojas no deben quedar sumergidas.
- Cubre el cilantro de forma holgada con una bolsa y colócalo en el frigorífico a 4 °C o menos.
Comprueba el agua cada 1–2 días. Si está turbia, vacía el recipiente, lávalo y añade agua limpia.
La señal de que el método funciona es sencilla: tallos firmes, hojas verdes y aroma fresco, sin zonas viscosas ni olor desagradable.
El exceso de agua sobre las hojas es uno de sus mayores enemigos
Lavar el cilantro no es necesariamente un problema. Guardarlo mojado sí puede serlo.
Las gotas retenidas entre las hojas crean pequeñas zonas constantemente húmedas. Si además el manojo está comprimido dentro de una bolsa, las hojas pueden deteriorarse con rapidez.
Después del lavado, sacude suavemente el cilantro y utiliza una centrifugadora de ensalada si tienes una.
También puedes extenderlo sobre papel de cocina durante 10–20 minutos, girándolo una vez, hasta eliminar la humedad superficial.
No necesitas esperar a que se marchite. El objetivo es simplemente que las hojas no entren al recipiente cubiertas de gotas.
Otra opción es no lavarlo hasta el momento de utilizarlo.
Si no quieres usar un frasco, prueba el método del papel
Para frigoríficos con poco espacio existe otra opción.
Elimina las hojas deterioradas y asegúrate de que el cilantro esté razonablemente seco.
Extiende un trozo de papel de cocina, coloca encima el manojo sin comprimirlo y envuélvelo suavemente.
Introduce el paquete en un recipiente o bolsa apta para alimentos.
El papel debe ayudar a controlar la humedad, no secar completamente las hierbas.
Revísalo cada 1–2 días. Si está completamente empapado, sustitúyelo por uno limpio y seco.
Este método resulta especialmente cómodo cuando compras cantidades pequeñas que vas a utilizar pronto.
No aplastes el cilantro debajo de otras verduras
Las hojas y tallos tiernos se dañan fácilmente.
Evita colocar encima:
- zanahorias;
- recipientes pesados;
- botellas;
- frutas grandes;
- paquetes de alimentos.
Las zonas machacadas liberan humedad y pueden oscurecerse antes que el resto del manojo.
Reserva un espacio donde el cilantro permanezca relativamente suelto.
Tampoco llenes demasiado el recipiente. Un manojo comprimido retiene humedad entre las hojas y resulta más difícil detectar las primeras partes deterioradas.
Retira las hojas malas antes de que se mezclen con las sanas
Cada vez que saques cilantro, dedica unos 30 segundos a revisarlo.
Elimina hojas que estén:
- negras;
- viscosas;
- amarillas y muy blandas;
- dañadas.
Si encuentras una hoja ligeramente marchita pero todavía verde y sin señales de deterioro, no necesariamente tienes que desecharla.
En cambio, cuando aparecen viscosidad y olor desagradable, conviene ser mucho más prudente.
Lava también el frasco si observas residuos alrededor de los tallos.
Mantener limpio el recipiente es tan importante como cambiar el agua.
No confundas hojas marchitas con cilantro estropeado
Unas hojas ligeramente caídas pueden haber perdido agua y todavía ser aprovechables.
Si mantienen color normal, buen olor y no presentan viscosidad, los tallos pueden recuperar cierta firmeza después de permanecer hidratados y refrigerados.
El cilantro deteriorado es diferente.
Desecha las partes con:
- textura viscosa;
- olor anormal;
- moho;
- zonas negras extensas acompañadas de tejido blando.
Si el manojo presenta deterioro generalizado, no merece la pena intentar rescatar unas pocas hojas mezcladas entre material descompuesto.
Corta únicamente lo que vayas a utilizar
El cilantro entero suele conservarse mejor que las hojas ya picadas.
Cada corte rompe tejido y aumenta la superficie expuesta.
Por eso, si vas a utilizar dos cucharadas para una salsa, corta únicamente esa cantidad.
Lava el cilantro bajo agua corriente antes de consumirlo si no lo hiciste antes de almacenarlo. No necesitas jabón, detergente ni productos de limpieza.
Sécalo y pícalo con cuchillo y tabla limpios.
Añádelo al final en preparaciones donde quieras conservar al máximo su aroma fresco.
¿Compraste demasiado? Congela una parte
El cilantro congelado pierde la textura crujiente de las hojas frescas, pero puede seguir siendo útil en:
- sopas;
- guisos;
- salsas cocinadas;
- arroces;
- frijoles.
Lávalo, sécalo muy bien y pícalo.
Distribúyelo en pequeñas porciones dentro de una bolsa o recipiente para congelación, elimina el exceso de aire y congela a -18 °C.
También puedes repartir cilantro picado en una cubitera con una pequeña cantidad de agua y congelarlo para recetas cocinadas.
No esperes a que el manojo esté negro para congelarlo. Hazlo mientras todavía se encuentra en buenas condiciones.
Errores que debes evitar
- Guardar el cilantro completamente mojado. La humedad atrapada favorece un deterioro rápido.
- Sumergir también las hojas en el agua. En el método del frasco, solo los tallos deben quedar dentro.
- Olvidar el mismo agua durante muchos días. Cámbiala cuando se enturbie y revisa el recipiente cada 1–2 días.
- Aplastar el manojo en el cajón de verduras. Las hojas dañadas se deterioran antes.
- Esperar hasta que esté viscoso para congelarlo. Congela únicamente cilantro que todavía esté en buenas condiciones.
Para ir un poco más allá
Si utilizas cilantro varias veces por semana, compra manojos pequeños con tallos firmes y hojas de color uniforme en lugar de una cantidad enorme que probablemente terminará deteriorándose.
Separa al llegar a casa lo que consumirás primero y congela inmediatamente cualquier excedente.
También puedes cultivar cilantro en una maceta durante los meses adecuados para tu clima. Cortar pequeñas cantidades según las necesitas reduce considerablemente el problema de almacenar grandes manojos en el frigorífico.
Preguntas frecuentes
¿Tengo que lavar el cilantro antes de guardarlo?
Puedes hacerlo, pero debe quedar bien seco antes de almacenarlo. Otra opción es guardarlo sin lavar y enjuagarlo justo antes de utilizarlo.
¿Cuánta agua pongo en el frasco?
Aproximadamente 2–3 cm, suficiente para mantener hidratada la base de los tallos sin sumergir las hojas.
¿Cada cuánto debo cambiar el agua?
Revísala cada 1–2 días y cámbiala cuando esté turbia o presente residuos. Aprovecha para lavar el recipiente cuando sea necesario.
¿Puedo comer cilantro que tiene algunas hojas negras?
Retira las hojas deterioradas y revisa cuidadosamente el resto. Si existe viscosidad, moho, olor desagradable o deterioro extendido por el manojo, lo más prudente es desecharlo.