Ya no compro ajo en la tienda: mi jardinero me enseñó cómo cultivarlo en grandes cantidades

¿Es posible cultivar ajo en casa?

El ajo no solo es un superalimento con múltiples beneficios para la salud, sino que también es un ingrediente esencial que aporta un sabor único a todas nuestras recetas culinarias. Imagínese poder aprovechar todas sus ventajas sin tener que comprarlo cada vez que va al supermercado. ¿Es viable germinar ajo en casa sin complicaciones? Al parecer, sí.

El ajo se puede cultivar perfectamente como planta de interior. Solo es necesario que:

• El macetero tenga un orificio de drenaje en la base.
• Coloque la planta en un lugar luminoso donde reciba la luz solar directa.
• Evite lugares húmedos y mantenga la planta en un ambiente seco, ya que el ajo no tolera el exceso de agua ni la humedad.

Sin embargo, cultivar ajo en casa tiene algunas limitaciones. Por ejemplo, no es posible esperar que los dientes plantados se conviertan en bulbos completos en pocas semanas. Lo que sí podrá cosechar son las hojas de ajo, que pueden usarse frescas picadas en ensaladas, para dar sabor a sopas o añadir aroma a salteados y otros platos.

Cómo cultivar ajo en agua

Si vive en un apartamento o no dispone de espacio suficiente en el jardín, esta práctica técnica es una excelente alternativa. Siga estos pasos para lograrlo:

• Elija dientes de ajo que ya estén germinados, es decir, con un pequeño brote verde en la punta. Si no hay, utilice una cabeza de ajo completa y recorte la punta con un cuchillo.
• Consiga un recipiente de vidrio transparente que pueda contener unos 250 ml de agua. Esto permitirá observar el desarrollo de las raíces y brotes.
• Separe los dientes de ajo y colóquelos en el borde del recipiente con la punta o brote hacia arriba, sin pelarlos.
• Agregue agua tibia, solo lo suficiente para mojar la base del diente. No sumerja completamente el ajo para evitar que se pudra.
• Coloque el recipiente en un lugar muy soleado durante aproximadamente una semana. Cambie el agua regularmente para mantenerla fresca. Si los brotes comienzan a amarillear o ponerse marrones, retire el recipiente de la luz solar directa por uno o dos días.
• Coseche los brotes cuando midan al menos 8 cm, cortándolos con tijeras. Tome solo lo que vaya a usar de inmediato, pues pierden sabor rápidamente. Después de la primera cosecha, el ajo no producirá más brotes.
• Disfrute de sus brotes frescos para su cocina diaria.

Método con bote reciclado para plantar ajo a partir de un diente

Generalmente, los vegetales se cultivan con semillas, pero para el ajo basta con plantar los dientes. Aquí tiene una guía sencilla:

• Corte la mitad inferior de un bote de 5 litros y haga cuatro agujeros en la base para el drenaje.
• Rellene el recipiente con tierra para macetas y haga tres agujeros de unos 10 cm de profundidad cada uno.
• Retire con cuidado tres dientes de ajo del agua, cuidando de no romper sus raíces.
• Recorte ligeramente las raíces, dejando aproximadamente 3 cm desde el tallo.
• Plante un diente por agujero con la punta hacia arriba y cúbralo con tierra.
• Utilice el agua donde estuvo sumergido el ajo para regar el nuevo cultivo.
• Sólo debe esperar unas semanas para tener ajo listo para usar en su maceta.

Este método también funciona para plantar el ajo directamente en el suelo de su jardín.

Cuándo y cómo plantar ajo al aire libre en otoño, invierno y primavera

Para lograr un cultivo exitoso, es importante seguir un calendario y método adecuado. El ajo requiere un período frío de entre 0 y 10 °C durante 1 o 2 meses para desarrollar bulbos de calidad. Por esto, los jardineros prefieren plantar en otoño tardío o principios de invierno, es decir, entre octubre y febrero. También hay variedades que pueden plantarse a principios de primavera.

Cómo cultivar ajo en el jardín o huerto

Para que su cultivo prospere, prepare un suelo soleado y bien drenado, evitando suelos ácidos con un pH inferior a 6,5.

• Separe la cabeza de ajo en dientes individuales y plántelos con la piel intacta, a unos 3-4 cm de profundidad, con la raíz hacia abajo y la punta hacia arriba.
• Deje una distancia de 15 cm entre cada diente para que las plantas tengan espacio para crecer.
• Riegue bien en épocas secas, evitando mojar las hojas para prevenir enfermedades fúngicas.
• En las últimas semanas de crecimiento, cuando las hojas amarillean y los bulbos están formados, suspenda el riego.

¿Cuánto tiempo tarda en crecer el ajo?

El cultivo desde diente a ajo maduro suele tardar entre 6 y 7 meses. Si planta en invierno, podrá cosecharlo entre junio y agosto.

Cómo cosechar ajo

Para saber cuándo cosechar, preste atención a las hojas amarillas o marrones y a las flores que caen. Siga estos consejos para la recolección:

• Desentierre cuidadosamente los bulbos con una horquilla de jardín.
• Séquelos bien exponiéndolos al sol o en un lugar seco y ventilado durante 2 a 4 semanas. Si aparecen hongos, use un calefactor para acelerar el secado.
• Cuando las hojas estén completamente secas y crujientes, corte las vainas y guarde los bulbos en un lugar seco para que duren varios meses.

Evite cosechar demasiado pronto, porque los dientes no se formarán completamente, o demasiado tarde, pues podrían abrirse y perder conservación.

Como habrá comprobado, cultivar ajo en casa es sencillo y no requiere un espacio exclusivo para la plantación.