Un secreto revelado: ¿Por qué poner limón en las orquídeas?

Para lograr que tus plantas vuelvan a florecer, a menudo estamos dispuestos a probar todo tipo de remedios que encontramos en internet, aunque no siempre estén recomendados. Es importante actuar con lógica, por ejemplo, entender por qué se añade limón a las orquídeas y qué resultados se pueden esperar. Se dice que el jugo de limón favorece el crecimiento de las plantas. Para entenderlo y decidir si conviene usarlo, es necesario conocer las necesidades de la planta y las particularidades del ácido cítrico. ¿Es una ventaja o un inconveniente? Veamos en detalle esta delicada opción.

¿Por qué poner limón en las orquídeas? ¿Para qué se usa el ácido cítrico?

El ácido cítrico es conocido por estar permitido en la agricultura ecológica, ya que puede acidificar el agua de riego. Además, es suave y seguro, aunque su efecto en hidroponía es de corta duración.

Hace tiempo, un criador de orquídeas de Nueva Zelanda, galardonado y experto en la materia, afirmó que sus plantas lucían más verdes y con mayor vigor desde que incorporó ácido cítrico al programa de nutrientes para las orquídeas. Decidí experimentar con un Dendrobium como “conejillo de indias”.

Es importante destacar que el jugo de limón comercial contiene tanto ácido cítrico como ácido málico. Ambas sustancias son utilizadas por las plantas, pero la proporción ideal es una parte de ácido málico por diez de ácido cítrico.

¿Qué “alimentan” mejor a las orquídeas y por qué usar limón?

Los fertilizantes de calidad contienen nitrógeno, fósforo, potasio y oligoelementos. Ajustar el pH de la solución nutritiva a 5,8 es esencial para su absorción.

Desde el punto de vista del jardinería, aunque los fertilizantes proporcionan nitrógeno, fósforo y potasio (NPK), alrededor del 95% de la masa seca de las plantas está compuesta por productos que contienen carbono. Aunque las plantas realizan un excelente trabajo asimilando CO2 y transformándolo en compuestos de carbono para su metabolismo y crecimiento, suplementar con carbono complejo “prefabricado” puede mejorar significativamente su desarrollo.

Por ejemplo, el bicarbonato sódico, aplicado en polvo o evaporado, estimula la floración, al igual que el ácido cítrico, que actúa como una fuente de carbono muy útil.

¿Cómo lograr que mi orquídea vuelva a florecer?

Las orquídeas, como epífitas ejemplares en su hábitat natural, producen ácido cítrico y aumentan su producción gracias a un hongo endófito presente en sus tejidos (como Aspergillus niger).

El ácido cítrico es un quelante eficaz, es decir, tiene la capacidad de formar compuestos solubles y no tóxicos con iones metálicos positivos. Sin embargo, no modifica directamente los fertilizantes NPK, más allá de facilitar la absorción de formas de nitrógeno, fósforo y calcio.

Por ello, no se produce un cambio prolongado en el pH del sustrato, ya que las plantas absorben y utilizan la mayor parte del ácido cítrico.

Este proceso ayuda a las orquídeas a cubrir sus necesidades respiratorias y mejorar la energía celular. Esta es la razón principal por la que se añade limón a las orquídeas.

¿Es posible potenciar las orquídeas con jugo de limón?

Numerosos estudios confirman que tanto las orquídeas como otras plantas liberan y absorben diversas sustancias orgánicas, como ácidos orgánicos, hormonas y enzimas, modificando su entorno.

Una de las funciones del ácido cítrico en las orquídeas es mantener estable el pH alrededor de las raíces a través de la excreción de estos ácidos orgánicos.

Cuando usas fertilizantes a base de nitratos, es recomendable que tanto el sustrato como la solución nutritiva tengan una alcalinidad baja (pH bajo). En este contexto, agregar jugo de limón (ácido cítrico) ayuda a ajustar el pH del agua o solución nutritiva a 5,8. De este modo, imitamos el mecanismo natural que la planta utiliza para regular su entorno.

Al añadir jugo de limón, proporcionas ácido cítrico directamente a la planta, liberándola de producirlo por sí misma.

¿Cómo aplicar limón a las orquídeas?

Mezcla jugo de limón con la solución nutritiva para ajustar el pH a 5,8. Usa tiras indicadoras para medir el pH, calibrándolas al menos una vez al mes. Se consiguen fácilmente en tiendas especializadas de hidroponía.

Prepara la cantidad necesaria para una aplicación y no guardes restos para futuros usos.

Riega las macetas con abundancia hasta que el agua salga por el drenaje. También es beneficioso aplicar la solución sobre las hojas, ya que estas pueden absorber ácido cítrico y algunos nutrientes.

Si prefieres no rociar directamente, agrega jugo de limón al agua de pulverización o vierte la solución en el plato bajo la maceta para que la planta la absorba desde la base.

El resultado esperado es una planta con hojas fuertes y verdes, así como una floración abundante y vigorosa.