Suelo húmedo y pleno sol: cómo cultivar la margarita

La margarita, tradicionalmente ligada a los asuntos del amor, es también una de las primeras flores que anuncian la llegada de la primavera. Crece de forma silvestre en casi cualquier tipo de suelo, pero también puede cultivarse en macetas siguiendo las indicaciones de este artículo.

Existen muchas curiosidades sobre la margarita, una planta que crece espontáneamente en casi todos los tipos de tierra y que, en realidad, no es una sola flor, sino un conjunto de flores pequeñas.

Pertenecen a la familia de las leucanthemum, plantas perennes herbáceas que producen las típicas inflorescencias de las Asteraceae, conocidas también como compuestas.

El centro amarillento, llamado “cabeza floral”, está formado por numerosas pequeñas flores tubulares. Por ser de la familia de las Asteraceae, la margarita no tiene una flor individual por tallo, sino una agrupación de pequeñas flores que atraen diversos insectos y favorecen la polinización.

Además, la margarita tiene un gran significado cultural y es la única flor usada para el clásico juego del “me quiere, no me quiere”. Esta costumbre se remonta a la Edad Media, cuando las jóvenes usaban la flor para interpretar las declaraciones de sus pretendientes. Si la margarita decoraba el escudo del hombre, el amor era seguro; si la colocaban en la cabeza de la mujer, expresaba su duda sobre la declaración.

Se dice que esta tradición proviene de Margarita de Provenza, quien veía en la margarita un tipo de oráculo. La leyenda cuenta que preguntaba a la flor sobre el destino de su marido, Luis IX de Francia, cautivo de los sarracenos. Margarita recogía las flores hasta el regreso de su esposo, mostrando entonces todas las pétalos reunidos para demostrar su devoción. Impresionado, el rey añadió tres margaritas plateadas al estandarte de su casa.

Variedades de margarita

La margarita es una planta perenne que puede pertenecer a dos géneros diferentes dentro de la familia Asteraceae:

• El género Leucanthemum, que incluye la clásica margarita (Leucanthemum vulgare) y Leucanthemum atratum, que no superan los 30 cm de altura.
• El género Bellis, donde se encuentra la Bellis perennis, conocida como “Pratolina” o margarita de pradera, con hojas más pequeñas y un crecimiento rastrero.

Cuándo sembrar margaritas

Se pueden sembrar al aire libre desde abril hasta agosto, ya sea en suelo o en macetas. En espacios protegidos, como camas cálidas o semilleros, la siembra puede hacerse desde febrero.

Cómo cultivar margaritas en macetas

Ubicación

Sin duda, la exposición a pleno sol favorece el cultivo de esta flor de primavera. No obstante, la margarita también tolera el semisombra sin verse afectada su evolución.

Riego

La margarita requiere riegos frecuentes: de tres a cuatro veces por semana durante la primavera y riegos diarios en verano, especialmente en los días más cálidos. Durante la fase de reposo vegetativo es preferible reducir el agua, con un riego cada quince días será suficiente.

Antes de regar, asegúrate de que la planta realmente lo necesita comprobando que el sustrato esté seco. Si todavía está húmedo, es mejor esperar.

Floración

La inflorescencia está compuesta por cabezas florales con flores periféricas blancas y femeninas, y flores internas hermafroditas de color amarillo. El período de floración va de marzo a octubre.

Su hábitat natural incluye praderas húmedas sin cultivar, bordes de caminos y márgenes de ríos y arroyos, desde el nivel del mar hasta los 1500 metros de altitud. Está presente en todas las regiones de Italia.

Trasplante

Se recomienda trasplantar la planta en primavera, aproximadamente en mayo, a una maceta más grande.

Cultivo en jardín

Cualquier tipo de suelo es adecuado para plantar margaritas, aunque en algunas situaciones es preferible optar por suelos ligeramente alcalinos. Una regla importante es mantener el suelo siempre húmedo y bien drenado.

En cuanto a la fertilización, se aconseja usar productos orgánicos o un fertilizante granular de liberación lenta con alto contenido en potasio al inicio de la primavera.

No es necesario podar las margaritas, basta con eliminar las partes dañadas.

Cuidados esenciales para la margarita

La margarita es una planta muy resistente, aunque existen diferencias según el género:

• Las margaritas del género Bellis suelen ser inmunes a plagas y enfermedades.
• Las del género Leucanthemum pueden verse afectadas por pulgones o caracoles.

Para evitar quemaduras en las hojas, se recomienda no exponerlas a la luz solar directa durante largas horas.