Muchos siguen preguntando y solicitando si es posible volver a congelar alimentos que han sido descongelados . La respuesta es siempre la misma, resígnate: NO. No se pueden volver a congelar alimentos que han sido descongelados porque estos cambios de temperatura provocan una proliferación bacteriana que conduce inevitablemente a una intoxicación alimentaria. El único caso en el que, quizás, sea posible hacer esto es cuando el alimento esté bien cocido entre los dos periodos de congelación .
Pero incluso en este caso es bueno recordar que cocinar reduce en gran medida la carga bacteriana de los alimentos, pero no la elimina por completo.
¿Por qué no podemos volver a congelar los alimentos descongelados?
Mucha gente está muy convencida de que congelar los alimentos mata todas las bacterias . Lo cual no es del todo cierto. Congelar los alimentos alarga su vida útil, frenando su deterioro . Sin embargo, las temperaturas que pueden alcanzar nuestros frigoríficos domésticos, o mejor dicho, nuestros congeladores, alcanzan un máximo de -18°C. A esta temperatura el frío ralentiza y detiene el crecimiento de las bacterias, pero ciertamente no las mata .
Cuando luego vamos a descongelar los alimentos , estas bacterias, aún vivas, se encuentran a temperaturas perfectas para proliferar rápidamente (de 20 a 50°C las bacterias prosperan). Lo que significa que cuando descongelamos un alimento, las bacterias presentes en él (y siempre las hay, por muy fresco que esté el alimento congelado) empiezan a multiplicarse de nuevo.
Por eso también recomendamos siempre descongelar los alimentos en el frigorífico . De hecho, si los descongelas al aire, las bacterias crecen muy rápidamente . Otra cosa que debes hacer con los alimentos descongelados es cocinarlos lo antes posible antes de comerlos, para evitar altos niveles de crecimiento bacteriano.
Lo que NUNCA debes hacer es volver a congelar los alimentos descongelados . De hecho, al hacerlo, volverías a congelar alimentos con una alta carga bacteriana. Y cuando lo vuelves a descongelar, todas estas bacterias empiezan a proliferar de nuevo.
Sin embargo, en teoría, si cocina alimentos descongelados y luego los vuelve a congelar, esa cocción intermedia debería haber reducido la carga bacteriana a niveles tolerables. Sin embargo, es mejor no jugar con demasiada frecuencia a este jueguito: pequeños errores de cocción pueden anular esta reducción de la carga bacteriana, exponiéndonos al riesgo de intoxicación alimentaria .