8 motivos para no eliminar el verdolaga de tu jardín

El verdolaga es una planta que suele crecer en los jardines como una mala hierba. La mayoría de las personas tiende a eliminarla en cuanto aparece, pero en realidad ofrece múltiples beneficios poco conocidos. Aquí te presentamos 8 razones para cultivarla y aprovechar sus propiedades en tu jardín.

¿Qué es el verdolaga?

El verdolaga (Portulaca oleracea) es una planta herbácea anual que crece formando matas. Sus tallos son largos y rastreros, cubiertos de pequeñas hojas redondas, carnosas y de un verde suave. Entre julio y octubre, florece con pequeñas flores amarillas. Sus hojas frescas tienen un sabor ligeramente ácido y picante. Aunque crece de forma espontánea en los jardines del sur de España, también se puede plantar en macetas si el terreno no es adecuado.

Esta suculenta extiende sus tallos cerca del suelo al final del verano. Por equivocación, se considera una maleza, pero es una de las plantas comestibles más antiguas. Fue traída de Oriente por los romanos y, aunque con el tiempo cayó en desuso, se naturalizó en nuestros jardines. Jean-Baptiste de La Quintinie, jardinero de Luis XIV, ya intuía sus extraordinarias propiedades nutricionales y la llamó “ensalada de la salud”. Además, es una planta bioindicadora que revela el estado del suelo: su presencia abundante indica suelos compactos, pobres en calcio, con poca aireación y tendencia a secarse en verano.

8 razones para cultivar verdolaga en tu jardín

1. Combate la depresión

Las hojas de verdolaga son una excelente fuente de omega-3, fundamental para la salud cerebral. Este ácido graso ayuda a prevenir infartos y es un gran aliado contra la depresión. Según la revista Mother Earth Living, puedes sustituir algunas verduras de hoja por verdolaga para enriquecer tus platos. Úsala para acompañar tus sándwiches, sopas, guisos o, sobre todo, tus ensaladas. Su sabor es ligeramente picante y a veces algo áspero.

Precaución: evita consumir verdolaga durante el embarazo, ya que puede estimular las contracciones uterinas.

2. Hidratación natural

El verdolaga está compuesto en un 93 % por agua, por lo que su consumo ayuda a hidratar las células y combatir la deshidratación.

3. Alivio de inflamaciones

En la antigua Grecia, el verdolaga ya se utilizaba para calmar inflamaciones de la piel y mucosas. También es efectivo para tratar inflamaciones respiratorias, como el dolor de garganta, y urinarias, como las molestas cistitis. Además, tiene propiedades diuréticas que favorecen la eliminación de líquidos.

4. Poder antioxidante

El verdolaga es rico en vitaminas A, C y E, que protegen las células del daño oxidativo y ralentizan el envejecimiento de la piel.

5. Favorece la coagulación sanguínea

Las hojas ayudan a mejorar la coagulación de la sangre. En fitoterapia se emplea la planta fresca, en infusión o seca y pulverizada, incluso en cápsulas. Una de sus aplicaciones terapéuticas conocidas es la regulación de la glucemia, especialmente beneficiosa para diabéticos.

6. Fuente de nutrientes esenciales

• Calcio y magnesio: fundamentales para mantener huesos, dientes y músculos saludables.
• Potasio: ayuda a regular la presión arterial.
• Hierro: un mineral que no solo se encuentra en la carne o las legumbres, sino también en el verdolaga.

7. Contiene betalaina

La betalaina es un antioxidante que protege los vasos sanguíneos del daño causado por el colesterol, aportando beneficios para mantener niveles saludables de este lípido en sangre.

8. Favorece la producción de melatonina

Este antioxidante contribuye a la síntesis de melatonina, esencial para regular el ciclo natural de sueño y vigilia.

¿Cómo consumir el verdolaga?

Similar a la escarola, el verdolaga es conocido como “ensalada de la salud”. Sus hojas carnosas mantienen un color verde intenso incluso en invierno, añadiendo frescura y color a tus platos. No solo las hojas son comestibles, las ramas también tienen buen sabor. Las más gruesas se pueden preparar y conservar como encurtidos.

En definitiva, deja que el verdolaga crezca en tu jardín, aprende a integrarlo en tus recetas y notarás beneficios para tu salud.