Por qué siempre deberías tener hojas de laurel en casa

¿Qué es el laurel?

El laurel, también conocido como laurel noble (Laurus nobilis), es un arbusto que no requiere muchos cuidados, salvo calor y sol. Principalmente se encuentra en tierra firme alrededor del mar Mediterráneo. Se distingue por sus hojas de color verde oscuro, densas y resistentes, que se usan comúnmente para formar setos en los jardines. Menos conocido es que el laurel también produce bayas negras en primavera, las cuales, al secarse, conservan las mismas cualidades saborizantes que sus hojas.

Más allá de ser un ingrediente básico en la cocina francesa, el laurel también es muy apreciado por sus propiedades medicinales, teniendo un lugar destacado en la fitoterapia.

Propiedades medicinales del laurel

Desde siempre, el laurel se ha usado para aliviar problemas digestivos. Estimula el apetito y promueve la producción de jugos gástricos, facilitando la digestión y evitando fermentaciones indeseadas.

Además, el laurel posee cualidades antisépticas, por eso es frecuente su uso en marinadas.

También se considera un buen expectorante para casos de bronquitis, y su polvo puede ayudar a reducir la fiebre.

El aceite esencial de laurel (que nunca debe usarse por vía interna) se emplea en ungüentos para aliviar dolores musculares y contracturas. Su acción es beneficiosa frente a los dolores reumáticos, y preparar una decocción de sus hojas para añadir al agua del baño ayuda a calmar las extremidades cansadas.

Aplicado en cataplasmas, el laurel disminuye el dolor de picaduras de avispa o abeja.

Asimismo, melioraría la salud del aparato urinario, tonificando la vejiga, y según Dioscórides, médico del siglo I, el laurel podría ayudar a eliminar cálculos renales. También se le atribuye la capacidad de aliviar dolencias hepáticas mediante el uso de su corteza.