Cómo hacer plantones de melón a partir de semillas y cultivar nuevas plantas

Aunque los melones que compramos en supermercados crecen en climas cálidos, es posible cultivar tus propias plantas en un invernadero. Los melones están emparentados con los pepinos y requieren condiciones similares para prosperar. Para lograr una buena cosecha, necesitan calor, agua y nutrientes adecuados. Son plantas vigorosas que requieren podas regulares para mantenerlas controladas. Sigue esta guía práctica para sembrar tus melones y disfrutar de frutos deliciosos.

Siembra, plantación y cultivo de melones: paso a paso

El inicio de los plantones de melón debe hacerse de 4 a 6 semanas después de la última helada, ya sea en interior o en un invernadero. El trasplante se realiza cuando las plantas tienen 5 semanas. La temperatura ideal para la germinación es de 20 a 25 °C, y las semillas suelen brotar entre 5 y 10 días.

Recolecta las semillas de melón

Extrae las semillas de un melón maduro. Lávalas en agua para eliminar los restos de pulpa. Remójalas en agua durante 24 horas para facilitar la germinación.

Germina las semillas para obtener plantones

Siembra dos semillas en macetas de 9 cm con sustrato de calidad. Riega bien y mantiene una temperatura mínima de 18 °C en el invernadero. Ubica las macetas en un lugar luminoso.

Selecciona las plantas más fuertes

Al germinar, retira el plantón más débil y mantén el sustrato húmedo sin encharcar. Cuando aparezcan las primeras hojas verdaderas, reduce la temperatura del invernadero a 15 °C como mínimo.

Trasplante

Trasplanta al suelo a finales de la primavera o inicio del verano. Pellizca el brote principal cuando tenga dos o tres yemas para fomentar la ramificación lateral. Instala tutores, como cañas de bambú, y riega bien.

Fertilización

Una vez establecidas, fija el tallo principal a un soporte largo. Mantén el sustrato siempre húmedo, revisando diariamente. Añade abono líquido una vez por semana para estimular un crecimiento fuerte. Para evitar un crecimiento excesivo, pinza los brotes laterales cada semana tras tres o cuatro hojas.

Polinización

Los melones producen flores masculinas y femeninas. Las femeninas llevan la fruta detrás de la flor, mientras que las masculinas tienen un tallo delgado. En espacios cerrados, puede ser necesario polinizar a mano. Identifica las flores y en un día cálido y soleado, cuando estén abiertas, quita los pétalos de una flor masculina para exponer el polen y transfiérelo suavemente a la parte femenina.

Cuidado de los frutos

Elimina frutos en desarrollo, dejando máximo cuatro por planta. Riega con regularidad y aplica abono líquido rico, por ejemplo, de ortigas o consuelda. Para sostener frutos pesados, utiliza medias o redes, como las bolsas de malla de frutas. La madurez se detecta cuando la fruta desprende aroma dulce, la piel cambia de color, se ablanda en el extremo opuesto al tallo y aparecen pequeñas grietas alrededor del pedúnculo, momento ideal para la cosecha.

Consejos para plantones de melón y cultivo en exterior

• Las semillas de melón pueden conservarse viables hasta 5 años.
• No germinan si la temperatura del suelo es inferior a 18 °C.
• Siembra las semillas a una profundidad de entre 13 y 38 mm.
• Trasplanta al jardín sólo cuando la tierra alcance al menos 21 °C para un óptimo desarrollo.
• Deja entre 60 y 90 cm de separación entre plantones en todas las direcciones.
• Planta los melones sobre lomos o pequeños montículos de 30 a 60 cm de altura, separados 1,2 a 1,8 metros, para que las enredaderas puedan colgar y los frutos reciban el máximo sol.
• Mantén el suelo húmedo durante el desarrollo de la fruta, pero sin encharcar.
• Fertiliza con emulsion de pescado o fertilizante soluble a media dosis.
• Agrega compost maduro a los bancales antes de trasplantar.
• Prefiere suelos con pH entre 7,0 y 8,0 para mejores resultados.
• Ubica los melones en zonas de pleno sol para mejorar producción y sabor.
• Evita sembrar melones en lugares donde antes cultivaste pepinos o calabazas; combínalos con frijol enano, maíz, eneldo, berenjenas, lechuga y tomate para mejores asociaciones.