10 cosas que debes saber sobre la okra

La okra, conocida también como “Lady’s Finger” por su forma alargada, es mucho más que un ingrediente esencial en la gastronomía del sur de Estados Unidos y otras cocinas del mundo. Esta vaina verde y fibrosa de la planta Abelmoschus esculentus es una fuente inagotable de nutrientes y ofrece múltiples beneficios para la salud. En este artículo analizamos la composición nutricional de la okra y exploramos sus efectos positivos para el organismo, mostrando por qué merece un lugar fijo en tu dieta.

Perfil nutricional de la okra

La okra destaca por su abundancia en vitaminas, minerales y otros nutrientes esenciales:

• Fibra: Excelente para favorecer la digestión, mantener estables los niveles de azúcar en sangre y reducir el riesgo de enfermedades cardíacas.
• Vitaminas: Rica en vitamina C, conocida por fortalecer el sistema inmunológico, y vitamina K, esencial para la salud ósea y la cicatrización. También aporta vitaminas A y del grupo B, incluida la folacina, clave para prevenir defectos del tubo neural durante el embarazo.
• Minerales: Contiene magnesio, hierro, zinc, calcio y manganeso, que ayudan a regular el metabolismo y prevenir distintas carencias.
• Antioxidantes: Posee compuestos como xantina y luteína, que neutralizan los radicales libres y son vitales para la salud general.

Beneficios para la salud de la okra

• 1. Favorece la salud cardiovascular. Su fibra soluble ayuda a disminuir el colesterol en sangre, mientras que sus antioxidantes protegen contra daños oxidativos e inflamación, reduciendo el riesgo de enfermedades del corazón.
• 2. Regula los niveles de azúcar. La alta cantidad de fibra ralentiza la absorción de azúcares en el sistema digestivo, ayudando a estabilizar la glucemia. Además, su textura viscosa mitiga los picos de azúcar.
• 3. Mejora la digestión. La fibra promueve un tránsito intestinal regular, facilita la eliminación de desechos y mantiene un sistema digestivo saludable.
• 4. Favorece el desarrollo fetal. La folacina que aporta es esencial en el embarazo para el correcto desarrollo del feto y la prevención de malformaciones en el cerebro y la columna.
• 5. Refuerza el sistema inmunológico. Su contenido elevado de vitamina C estimula la producción de glóbulos blancos, mejorando la respuesta contra infecciones.
• 6. Protege la vista. Gracias a la vitamina A y otros antioxidantes, contribuye a la salud ocular y ayuda a prevenir enfermedades como la degeneración macular y las cataratas.
• 7. Cuida la piel. Los antioxidantes de la okra ayudan a evitar la pigmentación irregular, aceleran la cicatrización y pueden reducir el acné, además de sus propiedades antimicrobianas que benefician afecciones como la psoriasis.
• 8. Propiedades anticancerígenas. La combinación de vitamina C y flavonoides combate células cancerosas y, junto a la fibra, contribuye a la desintoxicación del organismo, disminuyendo el riesgo de cáncer.
• 9. Fortalece los huesos. La vitamina K no solo ayuda en la coagulación sanguínea, sino que también es fundamental para mantener huesos fuertes y densos.
• 10. Combate la fatiga. Las semillas de okra contienen polifenoles y flavonoides antioxidantes que potencian el almacenamiento de glucógeno en el hígado, incrementando la energía y reduciendo el cansancio.

Cómo incorporar la okra en tu dieta

La okra es muy versátil y se puede disfrutar de múltiples maneras: al vapor, cocida, marinada o cruda en ensaladas. Es especialmente famosa por su uso en el gumbo, un guiso tradicional criollo que le aporta sabor y textura. Al cocinarla, combinarla con ingredientes ácidos como tomates o vinagre ayuda a reducir su viscosidad característica.