10 cosas que debes saber sobre el okra

El okra, también conocido como “dedos de dama” por su forma alargada, es mucho más que un ingrediente básico en la cocina del sur de Estados Unidos y otras culturas alrededor del mundo. Esta vaina verde y fibrosa de la planta Abelmoschus esculentus es una fuente rica en nutrientes y aporta múltiples beneficios para la salud. En este artículo, exploraremos el perfil nutritivo del okra y sus efectos positivos para el bienestar, explicando por qué vale la pena incluirlo en tu dieta habitual.

Perfil nutricional del okra

El okra destaca por su contenido esencial de vitaminas, minerales y otros nutrientes necesarios para el organismo:

• Fibra: Es una excelente fuente que facilita la digestión, ayuda a controlar el azúcar en sangre y reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
• Vitaminas: Rico en vitamina C, clave para fortalecer el sistema inmunitario, y vitamina K, fundamental para la salud ósea y la cicatrización. También aporta vitaminas A y del complejo B, como el ácido fólico, vital para prevenir malformaciones en el desarrollo fetal.
• Minerales: Contiene magnesio, hierro, zinc, calcio, manganeso y ácido fólico, que colaboran en mantener el metabolismo equilibrado y evitar carencias nutricionales.
• Antioxidantes: Incluye compuestos como la xantina y la luteína, que neutralizan los radicales libres y promueven la salud general del cuerpo.

Beneficios para la salud del okra

• 1. Cuida la salud cardiovascular. La fibra soluble del okra contribuye a reducir el colesterol en sangre. Además, sus antioxidantes combaten la inflamación y el daño oxidativo, disminuyendo el riesgo de enfermedades del corazón.
• 2. Regula el azúcar en sangre. Su alto contenido en fibra estabiliza la glucosa al ralentizar su absorción en el intestino. La textura viscosa del okra también ayuda a evitar picos de azúcar bruscos.
• 3. Favorece la digestión. Las fibras ayudan a mejorar el tránsito intestinal, promueven la hidratación de los desechos y mantienen saludable el sistema digestivo.
• 4. Apoya el desarrollo fetal. Gracias a su riqueza en ácido fólico, es un alimento clave para mujeres embarazadas, previniendo defectos en el tubo neural y favoreciendo un crecimiento fetal adecuado.
• 5. Refuerza las defensas del organismo. Su contenido en vitamina C estimula la producción de glóbulos blancos, potenciando la respuesta inmunitaria frente a infecciones.
• 6. Mejora la salud visual. La vitamina A y otros antioxidantes del okra protegen los ojos, ayudando a prevenir la degeneración macular y las cataratas.
• 7. Cuida la piel. Los antioxidantes previenen manchas, aceleran la cicatrización y reducen brotes de acné. También posee propiedades antimicrobianas que pueden aliviar afecciones como la psoriasis.
• 8. Propiedades antitumorales. Componentes como la vitamina C y los flavonoides combaten células cancerosas, mientras que la fibra ayuda a depurar el organismo, reduciendo riesgos de cáncer.
• 9. Fortalece los huesos. La vitamina K no solo es esencial para la coagulación sanguínea, sino que también contribuye a aumentar la densidad y resistencia ósea.
• 10. Aumenta la energía y reduce la fatiga. Las semillas del okra contienen polifenoles y flavonoides que ayudan a acumular glucógeno en el hígado, proporcionando más energía y combatiendo el cansancio.

Cómo incorporar el okra en tu dieta

El okra es un ingrediente muy versátil que puedes preparar de distintas formas: al vapor, hervido, marinado o incluso crudo en ensaladas. Es especialmente conocido por su uso en el gumbo, un guiso tradicional criollo que se beneficia de su sabor y textura. Para reducir su viscosidad característica al cocinar, prueba combinándolo con ingredientes ácidos como tomates o vinagre.